第三十一章、暴雪成灾

玛菲 / 著投票加入书签

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    迎春的事老太太再没有提及。王夫人暗松了口气。只是贾老太太才大好的身体又眼见着不好了,请了几位大夫看过。也只说是肝气郁结,仍用了以前的方子调理着。只鸳鸯心里明白:老太太的精神头越来越差了。

    年关的脚步一日日地近了,王夫人并王熙凤与往年一样忙碌起来。其实今年王熙凤更纠结。今年因年前连日的大雪,庄子上送来的野物儿比往年少了不少。可需要打点的人情往来与往年相比却一点儿没少。铺子里的年息也不怎么好,屋子里的老少爷们除了政老爷外,也没个有正经营生的。偏生托生在富贵窝里,都只生了一双富贵眼,吃喝用度,不问来处,只知用最好的。宫里的那位,是全家人的倚仗,也得三五不时地送些银子进去。

    外人只看着这亭台楼阁,烈火烹油、鲜花着锦,徒生羡慕。却不知这一大家子,上百口人的吃喝嚼裹要从哪里来。王熙凤也不止一次私下里和平儿说:这府里是看上去光鲜,其实却早已是寅吃卯粮了。王熙凤也几次和王夫人提到不如裁撤一些丫环、婆子,也少些用度。王夫人却说:“我们这样的人家,岂可为了那一点子银两而失了脸面。”王熙凤心里暗自叫苦:这脸面可不是打肿脸就可以撑着的,那是得白花花的银子的,我的好姑妈!面上却只得堆笑奉承着:“到底是我年轻,眼界儿浅,没有姑妈考虑得周全。咱们这样的人家,自然是体面最是重要的!”心里却道:我看到了没银子的那一日,你拿什么体面去!私下里却把自己手上的那点子银两、资产拿捏得更紧。只睁大了眼寻着法子指望着多生出些利息出来。

    在晴了几日后,老天爷又抛洒起了雪花。除夕就这样在风雪中跚跚地到了。除夕起床后的第一件事就是祭祀祖宗。家庙就在园子的东边,不算太远。老太太本来一日比一日精神头差,这个日子却记得准准的。早早的就让鸳鸯备好了才新置的衣服。

    天才擦亮,王熙凤就悄没声息地过来请贾老太君了。生怕老祖宗误了时辰。刚到和乐堂,就发现那里已经是灯火通明。正欲开口询问,却见鸳鸯端着上铜盆出来了。

    “哟,二奶奶来得这么早啊?”鸳鸯笑着和凤姐打招呼。见王熙凤做了个噤声的动作,又用手指指主屋。便笑道:“老祖宗早就起来了,这会子的都洗漱停当了。二奶奶不必这么屏声敛气的。”

    说话间,将洗面盆递给门口守着的小丫环子。打起帘子扶了王熙凤的手进去。

    “我只怕耽误了老祖宗的瞌睡呢,不想老祖宗起得这么早!”人还没进屋呢,王熙凤爽利的声音就传了进来。

    “人老了,瞌睡少了。再说,这祭祀大事,若误了时辰,那可是大不敬!”王熙凤进来,就见贾母已经盛装肃容地坐在正屋的八仙桌旁在整装待发了。精神却是没由来得好。

    “老祖宗教训得是!是孙媳妇不省事。”王熙凤忙上前一步行礼答话。

    “宝玉、惜春可曾着人看过了?还有你大嫂子那里?”贾母问道。

    “看过了,就怕哥儿姐儿们疏忽了,昨个就派人给袭人、入画并主事的婆子们嘱咐过了。刚刚已经着人去请了。”王熙凤立在一边回话。

    说话间,就听着门外丫环、婆子道:“二太太来了,宝二爷来了,四小姐来了。”等一片请安问好声。

    鸳鸯道:“这可真是说曹操,曹操到啊,这可不说话间人就齐了嘛。”

    众人鱼贯而入,一一上前向老太太行过礼,而后伫立两旁。老太太对鸳鸯道:“让人看看外边的爷们准备好了吗?可别误了时辰。”鸳鸯答应着去了。

    不多时,就有人来回话说外边也准备好了。等老太太示下,看是否现在就出发?

    贾母估摸着时辰也差不多了,便道:“告诉外边的老少爷们,连日来下了几日的雪,提防地上滑。现在就出发吧。”

    于是,一行人浩浩荡荡地往宗祠那边走去。却见族里别的旁支已有人在门口等着了。见贾母等人来了,忙往一旁让去。时辰还未到,贾母等人便往正中众人让出的地上站住。贾母往四边扫了扫,却不见贾赦等人,心里便有些不悦。正欲张口询问,却见贾赦带着邢夫人等人匆匆地来了。贾母轻哼一声别过脸去。贾赦也直着脖子在旁边站定,并未上前与贾母见礼。

    “时辰到!”有司仪大声宣布。众人忙各自站好,一时鸦雀无声。

    “各人正衣冠,端仪容。然后顺序而入”司仪又宣布了第二道指令。各人自是正正衣帽,抻抻衣角。然后由贾府领头,恭肃而入。

    祖祠内三牲六礼早已备齐,今年祭祀的主持人是贾政,待众人全部入内,就听得司仪大声道:“请主祭人出列。”

    贾政闻宣,忙整肃衣冠,上前一步点燃香案前的两支蜡烛。然后端起旁边递过来的三杯香茶,一一奉与祖先。然后将早准备好的三支香就着面前的蜡烛点燃,口中高呼:“寅卯年除夕宜祀之辰,贾氏子孙贾政熏香沐浴,敬备三牲六礼,率贾氏族人,奉祭先祖。追念先祖,起于白山黑水之间,辗转颠沛。从龙入关,刀戈剑光,创业维艰。先祖余荫,偌我族人,耕稼不废,孝悌有序。缅怀祖德,既深且厚。

    呜呼哀哉!呜呼哀哉!祖宗有灵,伏维尚飨!”言毕,将三支香恭敬奉与香案前。然后举起酒杯,一祭天,二祭地,三祭祖宗。最后,率众跪于祖宗牌位前,恭恭敬敬地三叩首。

    “礼毕!平身退位。”司仪大声宣布。众人顺序而出。

    贾赦依然没有上前与贾母请安,贾母虽然气得胸膛起伏。但因为年节在即,也不愿横生枝节。因此,也只是瞪了贾赦两口子一眼。强忍着并没有发作。王熙凤暗自抚了抚胸口,也自将贾赦两人看轻了几分。虽然是自己的公婆,贾琏的亲爹。

    一场仪式下来,老太太已是累得不轻。回到和乐堂换下衣服就由鸳鸯服侍着躺下了。晚上的年夜饭还得攒足了精神应付呢!

    今年的年夜饭比往年无趣了很多。贾赦、邢夫人二人依然没有过来。贾政特特地为这个过去做说客。却见那边贾赦带着几房妻妾,开了一台小戏。摆了几桌,已经喝得有些醉醺醺的。劝了几句,却被贾赦拉着硬灌了几杯。见此情形,贾政明白今晚想让自己这个哥哥过去,怕是不能了。当下也不再强求。

    园子里探春、迎春俱已不在。且迎春才出了那桩子事。薛姨妈一家虽也在园子里住,毕竟是客居。这样的日子自然不好过来。不过宝玉、黛玉、惜春几人陪着老太太罢了。李纨寡居多年,这样的时候无非徒添悲伤。所以只在正餐时带着兰哥儿与老太太敬了酒,说了几句吉祥话儿。就再没有出现。

    贾政素来是个严肃的,虽是个孝顺的。却也做不到戏彩娱亲。王夫人言语木纳,一向不称贾母的心。也只中规中矩地向老太太行了祀礼也就罢了。王熙凤倒是个灵巧的,可这一大家子的事都指着她张罗呢,也不过在老太太面前走了几个来回。就不得不忙别的去了。

    贾母也不过听了几折子戏,又和黛玉等人说笑一回。便觉得有些倦了。又不忍心扫了大家的兴,强撑了一会,终于还是熬不住了。便拍着黛玉的手道:“我乏了,先回去歇会子。你们再乐呵乐呵。”黛玉明白老太太只怕是心里不郁,见景伤情呢。忙道:“我送老太太过去。等老太太歇息好了,我们再弄腾老祖宗去!”宝玉、惜春也忙附和。

    贾母道:“我知道你们几个都是好的。只今儿是除夕,可不能因我扫了兴。你们谁都不许送我,有鸳鸯就行!我就回去略歪会子就好。那八宝鸭子、水晶虾饺,还有四喜圆子可得给我留着点,不许吃光了!”

    黛玉、惜春、宝玉如何能不体会老太太的心思。忙佯笑着应了老太太。贾母方扶着鸳鸯走了。

    老太太一走,众人就觉得无趣了。终是又听了会子戏,说笑一番,等着过了子时,听着放了爆竹,方才散了。

    正月里无非正常的拜年和亲朋好友往来。熙熙攘攘地就过去了。期间雪雁与黛玉假偷偷地去看了看迎春并修氏兄妹、吴掌柜等众人一次。大家也兴致盎然地置办了酒菜,倒比在园子里尽兴得多。

    年就这么不知不觉得过去了。十五刚过,这天却又晴转阴了。风毫不留情地刮着,扫荡的最后一点子年味也尽去了。天气似乎愈发地冷了,人们也借着年的余韵,尽可能地躲在家里不出门了。

    许是天气太坏的缘故吧,大街上行人也少得可怜。店铺也只稀稀拉拉地开了那么几个,也尽是小伙计无精打采地站在时而打瞌睡。进出的客人实在不多。

    雪纷纷扬扬地下了竟有小半个月,京城里未免有些小紧张起来。听说是西北下得更大,也更早些。各处的道路都不大好走了。尤其是通往西北的道路,本就冷,又下了这么些天的雪。往年西北的商户这时都该红火开市了。今年却只得那么几家。有几个是没有回去的,只两家是赶过来的。也纷纷的说着路上如何的艰难。

    一时之间,京城的物价也有些飞涨的趋势。有些闲钱的也纷纷的开始囤积一些日常必须的货物。朝廷狠狠地下了几条禁令,明面上的没了,私下里却引发了不小的恐慌,囤积货物,尤其是粮食的行为愈发地猖獗。

    幸而雪终于晴了。老天爷总算是不再吝惜地露出了笑脸。然而,西北的情况依然不乐观。得到的消息是雪还在不停的下,人畜死伤无数。最深处雪达数米,可将一个壮汉掩埋。而因大雪阻塞交通,有些地方情况如何,还无法得知。

    黛玉看着送来的消息,秀眉紧锁,不安地想着:“三妹妹不知可好?”

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