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姜佑把手里的灯盏放到一边,台座磕到桌案上,‘砰’地一声,她冷眼看着宁王:“皇叔这是在威胁朕?”
宁王叩首道:“臣不敢,臣不过是爱女心切,这才出此下策。”
姜佑沉着脸看他,在一旁的镇国公忽然开口道:“皇上,王爷。”他指着跪在一旁的张东正道:“今日之事,全是这逆子行止不检,自身不修所致,不管柔福郡主其庶妹是否被他轻薄,臣都请皇上以轻薄调戏的罪名论处,已正法纪!”他说完猛地跪下,重重地叩了几个头:“请皇上恩准。”
那边的张东正也反应过来了,一同跪下道;“都是臣的不是,请皇上降罪。”
姜佑诧异道:“国公...”
宁王没想到镇国公竟然使出弃卒保车的法子来,宁可牺牲自己儿子也要将这事儿化去,他一转头,冷声道:“大义灭亲,镇国公倒真是一片赤胆忠心,只不过我的女儿并非寻常民女,轻薄了她们是什么罪名,国公应该知道,难道就这么看着令公子断送了前程?!”
镇国公神色不动,淡淡道:“王爷方才不是口口声声要惩奸除恶吗?如今我儿自领了罪名,王爷怎么又不愿意了?”他跪下道:“按着律法,请皇上先廷杖三十,再把他押进昭狱,交由北镇抚司审判发落,臣绝无二话!”
姜佑深吸一口气,勉强定了定神:“就...按国公说的办。”她不忍地看着被几个番子带下去的张东正,转头对着宁王道:“皇叔,这事儿本应该彻查清楚再办的,你口口声声说东正表哥轻薄两位堂姐,表哥既然自愿领责,那这事儿便算了了,你回去吧。”
“皇上说的是。”宁王铁青着脸看着镇国公:“国公真是好手段!”本来他是为了把事儿闹大,再滞留京城一段时日,如今镇国公用出这等快刀斩乱麻的法子,不管事情真相如何,先把罪定了,这般就是他想留在京城也没得借口了。
姜佑满脸寒霜地看着他:“既然事情已经了了,那皇叔也不必继续呆在京里了,择日启程吧!”
宁王深吸了一口气,胸中翻涌几下,最终还是忍了下去,深深躬身:“是。”
姜佑转身回了案前,看也不看他:“你回去吧。”
......
此时已经是深夜,王府里还挑着灯,下头人都敛声静气地等着主子传唤,忽然听屋里一声杯盏碎了的脆响,几个静立的下人都是一惊,相互对视了一眼,很快又垂下头去。
宁王妃一手颤着,尖声道:“王爷说什么?!”她意识到自己的失态,忙放低了声儿道:“镇国公真的请皇上惩治了自家儿子,将这桩案子结了?”
宁王沉着脸在堂上走了一遭:“才廷杖了三十板子,又押进昭狱去了,没想到长子嫡出他也舍得下这般狠手。”
宁王妃手腕不住地颤着,叮当作响惹得人心慌:“那,那咱们今日岂不是白谋算了一场,还配上了两个闺女的名声。”她这回真伤心哭了起来,红着眼眶,眼泪流个不住:“那,那咱们非去岭南不可了?那地方哪里是人呆的,瘴气遍地,蚊虫漫天,民风又未开化,去那任职的都是十个里能活下一个就不错了,更何况咱们还要在那呆一辈子,子孙后代也都要在那继位。”
宁王旋身坐在太师椅上,对着她冷笑道:“皇上也就罢了,你以为以薛元斩草除根的性子,会让咱们活着去岭南?只怕在半道上就有人来索命了!”
宁王妃惊得心摇身颤:“那,那可如何是好?”她扑过去拽着宁王的胳膊:“王爷,咱们千万不能走,不能去岭南,您去跟皇上求情认错,她才多大的孩子,必然是心软的,只要您认个错,就是削爵削权,至少咱们能在京里安享太平富贵,也比不明不白地死在半道儿上强啊!”
宁王慢慢拽开她的手,淡淡道;“来不及了,皇上虽小,但也不糊涂,卧榻之侧岂容他人酣睡?皇兄生了个好闺女,我当初真是小瞧她了。”他抬起脸,眼神幽深,却带了些狠绝的意味:“她有张良计,我有过墙梯,争位这事儿,不就是比谁狠?没到最后的时候,鹿死谁手还未可知。”
宁王妃听的有些糊涂:“王爷是什么意思?妾身怎么听不明白?这事儿难道还有转机不成?”
宁王忽然转了话头,换了个温和的声口:“媛儿现在在哪?”
宁王妃怔了下:“她头回做这种事儿,神思恍惚的,妾身怕她说漏了嘴,便只让柔福去了宫里,让她先歇下了。”
“歇下了,歇下了好。”宁王半仰起头,半边脸被帷幔遮出的阴影挡住:“身体发肤,受之父母,府里养了她这么多年,也是她该报恩的时候了。”他看着房梁上的彩绘,慢悠悠地挑高了唇:“寻常的罪名可以一顿打,关几年没过去,若是出了人命官司呢?”
宁王妃怔怔地用绢子揩着眼角,恍然悟了过来,不可思议地道:“王爷是要...”她慌忙摇头道:“这,这怎么行?纵然是庶出,也是您的亲闺女,这这...”她一时找不出说法来。
她平日虽没把这些不是亲生的子女放在眼里,但也没歹毒到特特去要他们性命的地步。
宁王冷冷地看她一眼:“有什么不行?父要子亡,子不得不亡,反正她名声坏了,留下来也没了用处。”他站起身,昂着脸傲然道:“只要我能得皇位,舍出一个庶出女的命又何妨?”他一撩衣袖:“去命人办吧,大不了以后给她追封谥号,尽死后哀荣也就是了。”
......
薛元半靠在车围子上,轿檐外挂的铜铃一步一晃,叮叮当当的煞是好听,他细白的手指虚虚点了几下,半掀开轿帘问道:“宁王庶女那事儿传进宫里了吗?”
成北跟在轿外低声儿道:“今儿早上刚传进去,皇上估计正焦头烂额呢。”他看薛元放下帘子,缩着肩膀,咕哝道:“昨晚上那庶出姑娘不忍羞辱,午夜里投了河,她死了不要紧,可怜张小公爷就得背上一条人命案子了,再不是打一顿关几年就能抹去的事儿。”
薛元的声音从轿子里淌了出来,仍是稳稳当当的声口:“量小非君子,无毒不丈夫,宁王为着这皇位,竟连亲闺女也舍得,倒也称得上人物了。”
成北跟着啧啧了几声:“督主说的是,可怜这么个如花似玉的姑娘,为着老子的野心,跟着送了命。”他忽然又呵着腰,压低声音道:“不过既然出了人命官司,那这事儿就棘手了,难道真要张小公爷偿命不成?”
薛元轻笑了声:“倒也是个好法子,只是皇上必然不乐意。”他轻轻敲了敲车板,欣欣然笑道:“我只可怜乾清宫的小皇上,这会儿指不定怎么心烦呢”他漫不经心地用银签子拨了拨博山炉里的香灰:“先别去东辑事厂了,直接去乾清宫吧。”
成北依言改了道儿,他在宫门口看了眼,撩着曳撒不急不忙地走了进去,绕过屏风,就见姜佑冷脸立在书案后头,柔福功夫匍匐在地,哭成了一枝雨打梨花。
姜佑恨恨地拍了拍桌案:“...就算是庶出的,那也是跟你一道儿长大的姊妹,你纵然不能救她的性命,也不能还跟着为虎作伥吧?”