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众人方才听姜佑开口，都存了皇上果然是吃味的心思，但听完她说的话，都在心里暗暗点头，这般坦荡地直接拒了倒比藏着掖着或者百般争辩要来的磊落的多，原本在姜佑和薛元之间乱打转的目光都收了回来。
姜佑心里确实有几分不快，但也说不出到底真的是为了太皇太后那番话，还是为了薛元要收个人回宫，她直接将不悦显在了脸上：“皇祖母宫里那么些个宫女，为何非要将这个挑了给掌印，若是传出去了朕颜面何存啊？”
太皇太后面色僵了僵，搭在扶手上的指节泛白，薛元漫不经心地看了她一眼：“依着臣看，这宫女的长相留下了也是是非，不如杖毙了好。”他顿了下，淡漠道：“想必太皇太后为着皇上着想，不会舍不得吧？”
姜佑摇摇头：“今儿是祭祖的日子，不宜见血。”她抬手对那宫女招了招：“你这长相还是少抛头露面的好，不如就留在朕身边伺候吧。”她转头看了眼太皇太后：“想必皇祖母不会舍不得，至于掌印那里...朕回头再补给他两个就是了。”
两人这番连消带打，磊落坦荡，终于将众人的疑心尽去，侧头看着太皇太后，心里不由得都生出别样心思。
姜佑其实有点心虚，她不高兴太皇太后给薛元身边送人是真的，但也知道这心思今日绝不能表露半分，薛元倒是恨不得让全天下都知道皇上是他的，但也知道火候还没到，且得慢慢熬着。
太皇太后沉了面色，没想到薛元不仅没有投鼠忌器，还敢这般肆无忌惮，头先准备的一招儿就落了空，幸而还有后手，她想起自己的布置，紧绷的嘴角略微松了松，扶着身边嬷嬷的手起了身，淡淡道：“既然掌印执意不领情那就罢了，吉时也快到了，咱们这就动身吧。”
一行人坐着车辇到了太庙，先按着规矩听礼部的官员唱了祝词，先从□□皇帝还是，一室一拜，焚烧焚祝帛，依着辈分大小依次跪拜，姜佑磕头磕得晕头转向，等到了孝宗和张皇后的帝后神椅才稍稍振奋。
等她焚了香听了唱词，正要屈膝叩拜，就见孝宗和张皇后的神龛齐齐晃动两下，竟直直地从神椅上跌了下来。
她吃了一惊，忙起身去扶那神龛，太皇太后跟在后面掩嘴诧异道：“这，这好端端的，怎么就掉下来了？”
姜佑抬手把那牌位扶正，蹙眉看了看底下的菩提座：“不知是不是修太庙的工匠偷懒，才弄出这等事儿来，回头定要寻出人来好好责问。”
太皇太后眼神闪了闪：“这起子工匠是该好好管管了，不过这牌位掉的巧了些，不偏不倚的，正正挑皇上上香的时候落下了。”
姜佑面无表情地道：“子不语怪力乱神，巧合而已。”她侧身让太皇太后行礼，因着她是长辈，所以不必行叩拜大礼，只是焚了香要插到香炉里，就见这时候香炉极轻微地震了一下，然后‘砰’地一声，竟高高扬起一团火焰，直直地向太皇太后扑来。
这一下猝不及防，连离她最近的姜佑都没来得及反应，众人都惊呼一声，太皇太后慌忙地往后闪避，不慎磕在了神椅上，就听‘当啷’一声，头上的凤钗被磕到了地上，啪嗒摔成了两截。
幸好那火来的突然去的也迅速，等众人回过神来，太皇太后已经忙忙地往后退了好几步，只是袍袂被熏得有些发黑，众人连忙跑上来关切，姜佑见她倒霉，心里乐开了花，但转念一想又有些警惕，便也上前询问道：“皇祖母可还好？可有伤着吗？”
太皇太后只是不答，瞠着双目看着那掉落地上摔成两截的凤钗，胸口剧烈地起伏一阵，然后身子一软，直直地就闭上双目晕了过去。
她这一晕不要紧，可把身后的众人都吓了一跳，忙唤了几个近身伺候的嬷嬷将她搀到了偏殿，姜佑急着去找太医，没想到这时候太皇太后却悠悠转醒，只抚着胸口不住顺气，咬着牙根道：“反常即为妖，这事儿绝不能等闲视之！”
姜佑蹙眉道：“不过是巧合罢了，皇祖母何出此言？”
太皇太后闭着眼睛指尖颤抖，似乎说不出话来了，一旁的丛云嬷嬷一下子跪在地上，对着姜佑重重磕头；“皇上，有些事儿主子没吩咐，老奴本不该饶舌，但今儿看太皇太后出了这般大的岔子，老奴不得不说了。”她又重重地磕头，红着眼眶道：“自打那日晦星现世，太皇太后身子就不爽利，是不是头晕脑胀还是轻的，好些旧病都犯了，今日又出了这等事，老奴是真不能再瞒着了。”
这时候众臣的眼睛都看着，太皇太后很配合地用力咳了几声，姜佑就是再不耐也不得不垂询：“朕瞧着皇祖母也不大好，不如请了太医来瞧瞧。”
太皇太后本来是微阖着眼，听了这话却一下子睁开了，长叹一声儿道：“哀家这病...不是太医能治得好的。”她摘下腕子上的佛珠慢慢转着：“近来的事儿太过蹊跷，不如趁着祭祖的功夫，请钦天监的人来瞧瞧。”
姜佑皱了皱眉，见四周人都是一副深以为然的表情，下意识地辩驳道：“皇祖母既然是身子不适，自然是要请太医来瞧病的，请钦天监的人没得耽误了病情。”
太皇太后闭了闭眼，把手里的佛珠转的越发快了：“身子调理得再好也没用，哀家现在有了心结，倒不如先请钦天监的人来瞧瞧，若是有事儿便提前防着，没有便当他白跑了一趟吧。”她说着也不等姜佑点头，直接命人去叫钦天监正使上来了。
姜佑微沉了脸坐在偏殿里，钦天监正使就跟等着似的，没过片刻就到了，他先是对着太皇太后问了几句，然后闭上眼取出卜卦的星盘和铜钱来慢慢算着，过了半晌才睁眼，一下子跪下来道：“启禀太皇太后，已经算出结果来了。”
太皇太后倾下身子，忙道：“结果如何？”
正使俯下身道：“财官印缓三班物，女命逢之必旺夫，夫贵子也贵，当得俩国制封，此命财官俱全，却少印，虽然显贵却有始无终。”
姜佑蹙了眉道：“朕看你是胡扯，皇祖母一生福寿俱全，哪里缺了印？”
太皇太后沉了面，忽然显了哀戚之色：“有始无终，好一个有始无终，哀家现在已觉得浑身不对付了，难道将来真的不得好命吗？”
正使忙道：“太皇太后不必忧心，您的命格金寒水冷，正需要一个木火通明的人来调和，火调候正旺金水。”他深吸一口气道：“根据臣的推算，上次彗星冲北斗并非偶然，乃是上天昭示，臣已经悉心算过宫中诸人的命格，容太妃娘娘的遗腹子命里带火，火势大旺，正是太皇太后的印！”
他深深跪伏于地，极快地高声道：“印显贵则太皇太后显贵，则天下昌平，此乃大旺，财官印全，福寿荣昌，天下大定！”
此言一出，全食皆静，只能听的太皇太后摩挲佛珠的沙沙声，又是半晌的沉默，她淡淡地看了眼姜佑，才缓缓开了口：“这么说来，非立那孩子为储不可了？”
正使的头抵着地面，沉声道：“为了大齐朝国运，臣请立二皇子为储君。”
人还出生，就已经叫上皇子了，偏偏这种玄之又玄的事儿不好反驳，姜佑用力拍了拍桌：“朕瞧着你是信口胡诌，容太妃肚子里的孩子还未出生，连生辰八字都未得，你哪里瞧得出命格属什么？！”
正使没想到她对道术也有涉猎，心里一惊，忙道：“皇上有所不知，□□皇帝出生的时候龙兴凤阳，满室异香，有好些天生命格极旺之人，并不需要等到出生才能看出不凡，稍稍测算便能得兆。”
他既然抬出了□□皇帝，姜佑倒是不好反驳，太皇太后面上波澜不兴，把手里的佛珠重新戴回腕子上，长长地叹了声儿，神情满是悲天悯人：“哀家知道皇上不情愿立储，也不想早早地就逼迫皇上，但如今瞧着这连日异兆，看来立储之事刻不容缓，不妨就趁着今日祭祖，把这事儿了了吧。”
这孩子一旦立了，那真是后患无穷，但若是太皇太后执意要立储，给出的理由又名正言顺，姜佑也不能拦着颁发宝册金印，她被人逼到这个份上了，手里涔涔渗出冷汗，张口就想驳回去，就听殿外有道清朗的声音传了进来：“东厂这些日子才查出些有趣的事儿，太皇太后既然执意立储，不妨先把这些事儿听完再决定立不立。”
薛元穿着正装，一身绯衣玉带地缓步走来，外面罩着银色云纹外袍，将一片艳色拢在云雾般的银里，正如他的人，一眼望去渺渺的让人琢磨不透，认识了才知道他厉害在内里。
太皇太后眼皮子抽了几下，她就是深知薛元的厉害，早上才率先发招，没想到他还敢毫无顾忌地帮衬着姜佑，她深吸一口气，定了定神道：“掌印这是什么意思？”
薛元侧了侧身，有几个番子带进来两个人，一男一女，男的穿着寻常百姓的粗布衣服，女的瞧打扮却是宫中宫女，容妃本来立在人堆儿里，瞧见那男人差点失声惊叫了出来，除了神态举止稍有差别，那男人和本该早就死了的凌天竟是一模一样！
薛元双手拢在袖子里，气定神闲地立在原处，却不动声色地把她的表情收入眼底，微微笑道：“事儿分先后，先让这位容太妃的这位侍婢开始说吧。”
容妃方才被跪在地上的那个男人吸引目光，听薛元一说，才发现自己的大宫女猗兰也跪在当场，背上渗出了涔涔冷汗。
猗兰想到方才受的刑罚，满是惊惧地看了他一眼，又迎上容妃瞪过来的目光，有些胆怯地低了头：“奴婢...奴婢全招...”她两手撑着地面，身子却有些颤抖：“去年夏天，当初先皇还没晏驾的时候，娘娘便瞧上了宫里的侍卫凌天，常命奴婢送些东西过去，一来二去，两人这就在了一处，凌天常趁着无人的时候来娘娘殿里，命奴婢去殿外收着，两人，两人在殿里做夫妻之事。”
所有人都听的倒抽了一口气，若这宫女说得话属实，那这真是桩天大的丑事，容妃肚子里的孩子到底是谁的那就值得深究了。
容妃急着反驳，扬声道：“你胡说！”猗兰身子一颤：“奴婢不敢，娘娘和凌侍卫来往多时，突然发现自己有了身孕，娘娘怕被人发现，不敢闹出大动静来打胎，私底下却把各种法子都试遍了，却始终拿不下来，直到太皇太后找来...”
太皇太后这时候突然打断了她的话，冷声儿道：“容太妃向来贞静守礼，岂会做出这等丑事，别是你屈打成招，攀诬陷害吧？”
这话暗指薛元诬陷容妃，猗兰一脸惶然地摇了摇头，薛元和煦笑道：“太皇太后别急，先听听另一个怎么说。”
这时候跪在一旁的男子狠狠地磕了几个响头，带着哭腔道：“草民的哥哥叫凌天，一直在宫里当三等侍卫，本来也好好地，去年有一日却满面红光地跑回来，说什么美人青睐之类的话，草民瞧出些不对想问问他，但他也不细说，直到，直到前几日，我哥哥没灾没病的，一回到家里就躺在床上，直到天亮都没起身，我觉得不对，忙忙地跑到他房子里去看，却发现他睁着眼，七窍流血地躺在床上！”
薛元撩了曳撒坐在帽椅上：“臣查过了，宫里确实有个叫凌天，巧合的是，就在太皇太后和皇上商议立储不到一天，那凌天便失踪了。”
容妃立在人堆儿里，牙关打着颤，勉强开口道：“那也不过是巧合罢了，跟本宫有什么干系？没准是他在外面得罪了什么人，这才被仇家杀害的。”
薛元理了理袖口：“太妃这话问得好。”他侧眼看着凌天的弟弟：“把东西拿出来吧。”
后者犹豫了一下，还是从怀里掏出了两样物事：“这是我收拾哥哥遗物的时候找出来的。”所有人伸头去瞧，就见他手里拖着两双绣鞋和一只精致的肚兜，肚兜和鞋子上都绣了个‘香’字。
这等私密的物件被人展示在人前，容妃又羞又怕又恨，满面通红，一时倒也说不出话来。
薛元两手交扣搭在膝头：“衣服和鞋上都绣了太妃的名讳，用的料子也都是转给宫里妃嫔贡上来的蜀锦，咱家特地比照了尚衣局的薄子，这批鸳鸯蜀锦皇上都赏了容太妃，旁的人再没有了，若是太妃还觉得不甘心，大可脱下鞋子来比照比照，看看是不是一个尺码，能否穿得上去。”
容妃跟犯了疯病一样，全身都在打着摆子，半晌才抖着嗓子开口：“这，这不是...！”
“闭嘴！”她话还没说完，就被姜佑厉声打断了，要说现在所有人里，最恐慌的是容妃，最恼怒的是太皇太后，最听不下去的肯定是姜佑无疑，皇室闹出这么大的丑事儿搞得天下皆知，还是她最敬爱的父皇被人戴了顶绿帽子，她现在真恨不得一把捏死容妃。
姜佑深吸一口，硬忍着给她一脚的冲动，沉声吩咐道：“把容太妃押入冷宫...”她微微一顿，随即沉声道：“处置了吧！”遇到这种事儿再不处置，她这皇帝也不用当了。
这时候众臣的心明眼亮，哪怕这孩子有万分之一的可能不是奸夫所出，容太妃和这孩子也万万留不得，皇室血脉不容混淆，除非有完全的把握保证他是孝宗的，一丁点的差错都出不得。
容妃满面绝望，目光垂死挣扎一般的乱扫，忽然落到薛元身上，眼底竟焕发出光彩来，嘴里刚冒出一个“掌”字，就被番子捂着嘴拖了下去。
姜佑也不理会她被拖下去的惨呼，转头看见跪在地上满面苍白的钦天监正使，一脚踹了过去，恨声道：“你不是说容太妃肚子里的孩子是大齐国运所在吗？如今呢？怎么不说了？！你既然这般能掐会算，怎么连这孩子的身世都算不得，沽名钓誉的东西，拖下去砍了！”
正使忙高声求饶道：“这，这并非臣的本意，是太皇太后命人来让臣说的！臣不敢拒绝，请皇上恕罪，请皇上恕罪啊！”
姜佑冷眼看着太皇太后，气得连连冷笑道：“您真是手眼通天，硬把一个来路不明的野孩子栽到父皇头上，还用父皇和皇祖父之命逼着朕立储，您难道就不怕以后在九泉之下无言面见祖父吗？”
太皇太后气得重重一拍案几：“放肆！皇上便是这么跟长辈说话的？！”她用眼挫瞧见众人不但没有不赞同，反而都是深以为然的模样，心里一沉，辩解道：“哀家也是关心子嗣大事，一时情急这才...”
姜佑直接截断了她的话：“这世上就没有您讲不出的道理，您关心子嗣大事，便可以拉帮结党，买通钦天监之人蹿腾立储之事，您关心子嗣大事，便可以装神弄鬼，威逼朕立储？”她毫不掩饰脸上的嫌恶：“您去对着皇祖父牌位说，说您就是这么关心子嗣大事的！”
这话已经算是无礼至极了，偏偏周围的人都想着险些错立皇储的惊险，根本不愿为她说话，要真是听了她的唆使，立了个来历不明的孩子为皇储，那岂不是让皇权旁落？想想这严重的后果，所有人都惊出了一身冷汗。
她说的字字句句太皇太后都没法反驳，只能仗着身份道：“哀家是你皇祖母，你怎可如此无礼？便是哀家有什么错处，也没得你这个晚辈训斥的道理。”
姜佑冷冷瞧她一眼，指着隔壁正殿道：“皇祖母不妨先去太庙对着祖宗想想清楚，想清楚你是我姜家长辈，把往外拐的胳膊肘拐回来，再跟朕说长辈不长辈的话！”
话已至此，剩下的也无甚可说的了，她说完了就要转身走，跨过门槛的时候忽然顿了一下，声音漠然地传了过来：“皇祖母若是无事，便去山上继续礼佛吧，反正宫里也无甚紧要事儿，倒不如去山上祈求天下太平。”
太皇太后身子一僵，随即颓然地靠到在椅背上。
薛元提了曳撒跟着走了出去，走到近处才发现姜佑跟霜打了的茄子似的，满脸都是蔫的，他不由得好笑道：“如今大事儿得以解决，皇上还有什么不快？”
姜佑满脸颓然地摆了摆手：“皇室出了这等丑事，瞒住了也就罢了，没想到却当着众人的面捅出来了，这也太丢脸了，朕以后还怎么见人呢？”
薛元瞧她一脸包子样有趣，远瞧了瞧四下无人，轻轻捏了捏她的脸：“又不是皇上偷人，皇上有甚丢脸的？”
姜佑鄙夷道：“朕用得着偷人吗？朕娶几个君后君妃回来都是光明正大的。”
她话才说话，就见薛元似笑非笑地看着她，眼神幽深；“原来皇上存着这般志向，既然皇上不避讳，臣愿意毛遂自荐，以求在皇上身边占一席之地。”他暧昧的贴近了她的耳垂：“就怕皇上连臣一个都消受不得。”
姜佑耳朵抖了抖，身子一软，差点跌倒在地上，忙转了话道：“掌印你说，太皇太后这回能心甘情愿回去？”
薛元垂眸淡声道：“走不走的，也由不得她了。”
.......
太皇太后阴沉着脸在寿昌宫里来回踱着，淑贵妃满脸不安地坐在椅子上，颤声问道：“那，那您是非走不可了？”
太皇太后沉声道：“他们做梦！想赶我走，没那么容易！我就安安稳稳地在宫里呆着，还有人敢赶我出宫门不成？”
淑贵妃见她语气铿锵，心里稍稍定了些，正要宽慰几句，就见门口立着个鬼气森森的太监，她想了半天才想起来，这是东厂的二档头燕南。
燕南身后跟着个小火者，手里端着托盘，上面改着大红锦缎，他走进来呵腰道：“太皇太后，督主说让我给您送个东西，算是您和淑太妃娘娘要出宫的礼物。”他一把撩开锦缎，淑贵妃就吓得惊叫一声，差点晕厥过去。
红木的托盘上放着一双手，右手上还带着玉扳指，太皇太后对这扳指十分熟悉，还是她在赵白鹇五十大寿的时候赏给他的，她心里又惊又惧，尖声道：“你，你们做了什么？！”
燕南阴森森笑了：“赵白鹇大人没法亲自来送您和淑太妃娘娘，便送了这么个礼物，您瞧着还满意吗？”他躬身道：“督主吩咐了，您不走不要紧，横竖赵家还有那么多人呢，都一并来送您走，瞧着也气派。”