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“离开了数千年，没想到这一日，自己却终究还是得回到这个可以称得上‘第二故乡’的仙舟之境啊！离开了这么多年，这里想来也已经物是人非了吧。也不知道，如今在这里执掌村落的人，又会是谁呢？”卯时将至，西南海外海天之间还只一片冷色寒晕。而只在这一声悄然叹息之中，依然一副老态龙钟模样的地藏王菩萨便出现在了这西、南二海交汇处的一方绿葱葱的海岛之上。
顾自环看四周，这里却早已不再是五千年之前的惨淡之地了啊！曾经熟识的长寿仙舟，只不过是太古之末、上古之初期间洪水泛滥淹没了差不多整个人间世界时的一艘逃难的巨型船舶而已。而现今，那艘巨大的船舶却早已和它当年所搁浅停泊的一方海岛融为一体，化成了一处独立于南赡部洲与西牛贺洲之间的西海最南边，也是与南海汇集之处的掎角之地——这里，是一座曾经名为“方外”而现今已然更为名“长寿仙舟”的福寿之地。而这里，亦是一处非凡人所能抵达的幽僻仙境。
而话说这如今的仙舟岛屿自是四面环海，中心却是一座直插云霄如只有四指竖起而拇指横搁撑天手掌般高上数千丈的仙山。而至于那仙山四方脚下，便是围起来的盎然绿意。而在这山脚的正东方向，便是那仙舟所停泊之地，亦是如今长寿村民依山所建村落之所在。
古老的主干植木早已化作千丈巨木，堕地参天。新生的藤蔓也只满地丛生，亲密地攀沿着短矮的灌木林相依相偎相辅相成，其间也只一片寂静安详。而再远观那海边沙滩，此刻却正有一对白色眷鸟[注1]彼此亲热地喂着海鱼，恩爱至极——可是，但只再过了眨眼的功夫，这二只眷鸟却不知因何而争斗起来，扑腾着翅膀，直从海滩打到林间，从地上打到半空。
——这等景象，却叫那地藏只一声笑看，颜色和缓：“数千年不变，也真可谓是汝等‘眷鸟之习性’啊。”
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长寿仙舟上依旧古朴的宁静，人烟稀少。只是，这海岛内里的环境变化却也委实挺大的。而也许正是因为太久没有回来的缘故吧，入了那茂密的丛林，地藏便只觉颇有些头疼得找不着前路了。
——其实，他也是有办法可以让自己更快地进到村子里面去的。可偏偏地，他却不用。倒也不是为了给自己节省那么一点点的法力。委实是因为他的法力释放方式和其他的人、或仙确实不同：
地藏王菩萨的法力释放虽说并不会耗费太多的时间，但是，他的法力的释放并不是说需要用多少就只消释放多少。相反地却是：无论他自身积蓄了多少法力，要么就一丁点儿也都甭用，要么就必须得一次性地全部释放干净，或者是一直持续地释放，直到法力消耗殆尽方才可以再行积蓄，重新使用
。而且，残留法力，对他的身体而言，也只会造成莫大而难以治愈的伤痛！而只因此，自也让他无法仅为了要探路而施法来收集情报了！
——这个，无疑便是他最大的苦处了！
不过值得庆幸的是，才绕了两圈，地藏王便清楚地看见了一方指示着“长寿村”的路标。话说，这老倌的直觉判断力也还真算是很不赖的！
◇
虽然村外的丛林景致早已繁盛而阔别从前，然，这长寿村内的景致、布局，却也还是和以前差不多的。一眼看去，这村中的屋宅数目似乎都未曾有所增加，一如当年刚从长寿仙舟上活下来的太古遗民依山所建的村落布局一般。而这，自也让他这个离家多年而初次归来的故人是信心倍增。
“这样子，应该就可以很快找到村长，问清楚真相了吧！只是，也不知道我那时候的村民，活到如今的还有几个呢？”
只依循着往昔记忆中村长居所的方向，地藏王倒也是很快便找到了。而隔着屋外的木栅栏，只轻然一眼过去，便看见了那一位相貌只似古稀之年实则已然五千岁有余的拄杖老人——这便是长寿村中的村长，海老藏。如同往昔里早起的习惯一般，即便是如今只一副弱不禁风枯槁残年的老态，这村长老爷爷却也还是早起收拾起屋子来了，一点儿都不像那些此刻还沉睡着的村中壮年莽汉们。
“看来，僻鲒女神恩赐的僻鲒神石尚有法力存在。”眼见于此，地藏王菩萨也只轻然自语一句，便悄然幻化作了一方十五六岁少年模样的人物，小扣门扉而入：“海老藏爷爷，多年不见，您老人家可别来无恙啊？”正因为一直都有着僻鲒神石的庇佑，在这方避世的长寿仙舟上的太古遗民们，即便是应该早就到了那行将就木苍老不堪的年岁，可他们老去的也仅只有自身表面的容貌而已。托着僻鲒神石的福，从仙舟上活下来的人们可全都是些长生不死的人物呢！即便是如眼前这位已然风烛残年五千岁有余的海老藏之辈，却依然筋骨健全，精神矍铄，老而弥坚。
“还好，还好。你是？”想这地藏毕竟已经离开这里数千年光阴了。如若是现今也有这等长寿村民到那幽冥之中前去拜会，恐怕地藏王也是断然不可能很快便忆起这里的故人吧！不过，虽然他有此思虑而故意化出了往日离村之时的年轻俊秀模样，可这年老之人却似乎终识不得他了，只叫他心下不禁一阵尴尬。
“海老藏爷爷，我是乔觉呀！您不认得我啦？”乔觉，便是地藏王离开此地之前所用到的名字。
“乔觉？什么乔觉啊！没听说过。不认识，不认识。”那海老藏村长只正摇头否认之间，眼眸里却陡然亮起一道光芒来，似曾相识：“唉，不对！你是——你是那个那个那个小……
小什么小……唉，我这个榆木脑壳怎么想不起来了？”
“还算记得。”听得此句，地藏王心中不免也只轻松了许多：看来，事情应该会比想象中的要好办多了吧！
“是小脏啊！”年轻俊秀的乔觉地藏也只如往常一般地玩笑道，“海老藏爷爷！都过去这么多年了，您这样的老大人怎么还跟以前的小破孩们一样，叫我这么难听的诨名啊！我呀，早就不是以前那个喜欢和他们一起瞎混在沙滩泥巴堆里的小脏了！难道您竟忘了不成？我的本名，不是叫做乔觉的么？再者说了，想当初我随先生离开村子的时候，您老人家不是还哭哭啼啼地，说我这乔觉的名字是您老以前帮我取的吗？我走的那一日，您还给我取了‘乔地藏’这个名字，说我和其他孩子都是您的族人、后辈的，不是吗？您不会都忘了吧？”末了，看着那海老藏一副迷惑的眼神，乔觉也不禁颇有些丧气起来。
可是，他却哪能料到，这海老藏竟只似气不打一处来地直鼓捣起手里的拐杖了，似恨恨道：“谁哭哭啼啼的了！瞎说！你这小屁孩！出门这么多年，好不容易回来了，居然还这么不懂事的只一口一句老人家老人家的——我有那么老么！小鬼头。”虽是用着这般呵斥还略带撒娇的口气，不过到了那话语的末尾，这村长大人却倒是显得甚为欣喜了只哭笑着说——显然，已经勾起了往昔诸多美好的回忆。
“您不老！您这样的人物怎么也会老呢？您哪，还是和以前一样：一样的健朗，一样的年轻，一样的爱开玩笑，一样的如日方中呢！刚刚啊，我就是怕您说我出去这么多年了还是个不懂事的孩子，所以才这般恭敬地称呼您呐。可您老倒好！到头来竟只落得我这个小鬼头一身的不是了！”变成年轻人还真是好呢！心态，也仿佛一下子年轻了许多。而这般幻化年轻的地藏，或者说乔觉，也不由得言辞举止都放肆了起来。
——原来，往昔的自己竟也是这般滑头的呀，丝毫不比那焉月徒儿差劲呢！
◇
[注1]
【眷鸟】：这是一种非常奇异的鸟类。此种鸟类，天生一对，却不一定生活在同一处地方。所有的眷鸟都会在自己成长到一定程度，羽翼丰满可以飞越海洋之后，便会启程去寻找和自己相匹配的另一半。
而在找到自己真实的另一半之前，眷鸟是不分性别的，或者说是雌雄同体。而在找到另一半之后，二者便会自行协调，一者为雄，一者为雌。当然，也有二者均为雄或雌的事情。
眷鸟目前所生息之地，共只存在三处，一处便是长寿仙舟，一处则是废墟之城中的东州大国，而第三处则是一处名为“忘忧谷”的地方——此地位于三界以外，后续中将有描述。