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担任左路攻击的第87师，也组织了一支突击队。这支突击队由两个轻装步兵营、一个工兵爆破队、一个平射炮连和一个通讯班组成，精兵强将，步炮协同，由该师主力团521团团长陈颐鼎率领并指挥作战。
18日拂晓，突击队发起攻击！平射炮连和工兵爆破队大显神威，炮火和炸药摧毁了十余个日军地堡，地堡里的机枪全哑了。龟缩在坚固工事里的日军被打得抬不起头来，只能盲目地射击。这时，一位穿短衣短裤的中年男子跑过来为突击队带路。突击队在他带领下，趁着夜色中从一条小路上绕过日军岗哨，一直挺进到东江湾路。
这一天，第87师攻占了日本海军操场和海军俱乐部。从北向南，突击队横扫日军，所向无敌，一气挺进到黄浦江边，连夜发起了新的进攻！但是，平射炮和炸药都不能摧毁钢筋水泥的坚固据点。特别是日军公大纱厂，突击队围攻了两天，仍然未能奏效，只好奉命撤退。
张治中将无重火器而攻坚不克的战况电告军委会，军政部长兼参谋总长何应钦也为之焦虑。他想到组建不久的化学兵总队，决定用被称为现代武器的“抛射炮”试一试，能否摧毁坚固的日军工事。
这种抛射炮是法国发明的，将12门炮用电线连接，电钮一开可同时发射，其威力显然很大。何应钦命令，由12门抛射炮组成的化学兵联队火速开赴上海参战。没有参加过实弹发射的化学兵联队，二百多人在淞沪铁路西面的五卅公墓待命。
联队长李忍涛向班排长传达命令：两小时内做好一切准备，听令射击，务必摧毁虹口公园前面江湾路上的日军司令部。
联队阵地设在有围墙的一幢花园洋房内。经过侦察，立即构筑工事，安置炮位，一切准备完毕。联队长李忍涛奉命“开炮”！第一炮没能击中目标。修正距离方位再次发射。隆隆炮声中，黄磷燃烧弹和爆炸弹飞越了三百多米后，准确地穿入日海军陆战队司令部第四层大楼的墙壁，顿时火光冲天，浓烟翻滚。
李忍涛激动地高喊：“打得好！再放！再放！”连续三次齐放，36枚抛射弹全部倾泻在日军司令部内。乘着日军火力被压制之际，中**队发起了冲锋！……
第二天，上海各大报纸在显著位置刊出《日军司令部残破》、《敌司令部爆炸燃烧》等目击报道。《申报》记者云：八字桥一带前线，敌人自18日晨起全力反击，旋进旋退者五次，日军损失奇重。江湾路上“日海军陆战队司令部，已残破不全，屋顶太阳旗早已撤除，第四层大楼因遭猛烈炮击，早已一片瓦砾，不能使用。而各层楼之玻璃完全震碎，宛如蜂房。其中负隅死守之日军，利用坦克车、铁甲车等利器，不时出动。该司令部四周之防御工事，极为坚固，不易攻破……”
《泰晤士报》同日发表新闻《华军骁勇善战》云：“17日下午，杨树浦全区有肉搏之战斗，中**队奋勇冲锋，深入日军阵线，日军未及集合抵御，被迫退至韬明路之后，该阵线直达宝山路，中**队遂由阵线裂处冲入，直至深夜，中**队犹奋力进攻。”