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“八·一三”淞沪抗战爆发,南京不少军政要员、商贾富豪纷纷搬家西逃。宋霭龄来看宋美龄,劝她一块去武汉。宋美龄说:“现在国难当头,我一定要陪他(蒋介石)在一起,帮他做些事,于公于私都有好处。于私,可给他精神上安慰和信心;于公,可以安定人心、军心。”
宋霭龄去了武汉,却挂念着上海战事。为了抢救伤病员,她花钱买了三辆救护车和37辆军用卡车送给医院和红十字会。她和小妹宋美龄一样关心中国空军,给空军部队购买了37辆军用卡车,订做了200套皮衣赠给飞行员。她知道汽油是战争的血液,将装满汽油的八辆油罐车送到了淞江前线。……
宋美龄仍在南京陪着蒋介石指挥打仗。她还用流利的英语向美国民众发表广播演讲,揭露日本侵略者轰炸中国平民的暴行,引起美国民众对日寇的愤恨,对中国人民的同情。
一天,宋美龄走进来蒋介石办公室说:“达令,我决定同顾问端纳先生到上海去走一趟,我代表你去前线慰问伤兵,我替你扬名去。”
蒋介石停下办公,看着她没有说话。
宋美龄说:“不会有危险的,我是为了你。你不必阻拦。”
蒋介石笑道:“好,你去吧。”
公路上,宋美龄与顾问端纳同坐的专车在前,副官和随从人员坐的车在后,两辆车沿着京沪公路向上海驶去。下午4时30分,几架轰炸机尾随追来。司机发现后,车子加速疾驰,不料在路面坑洼不平的一个急转弯处,汽车轮胎损坏,轿车冲出路面,翻进一条水沟里,车上的人从后座中被甩了出去。端纳最先急忙向宋美龄跑去。宋美龄倒在一个泥坑里,衣服裤子全弄脏了,脸色苍白,已昏迷过去了。端纳慌了,连声喊道:“夫人,夫人,……”
见没回音,瑞纳便俯下脑袋贴在宋美龄胸部听了听,发现她心脏还在跳动,又用手放在宋的鼻子上,感觉还在呼吸,便和副官一起将宋美龄扶起来。
这时宋美龄**了一声,微弱声音说:“我恐怕没救了。”端纳和副官把宋美龄架扶进路旁一所农舍,换上干净衣服,她醒过来,精神镇静了些,就是呼吸时,感到胸部有点疼痛。“恐怕是肋骨坏了。”宋美龄暗想,但不动声色,决定继续去上海慰问。
来到战地医院里,宋美龄满怀激情地说:“伤兵战士们,你们辛苦了!我代表蒋委员长来看望你们,向你们慰问。”
望着这位美丽动人的第一夫人,伤兵激动得高呼:“蒋委员长万岁!蒋夫人万岁!”
第二天,宋美龄返回南京,医院一检查,她的肋骨断了三根。国内外报纸报道了这一消息。宋美龄躺在病床上,翻阅这些报纸时,她觉得这三根肋骨断得值得。蒋介石来看她时,目光中含着温柔和钦佩之情。
宋美龄决心到美国去寻求支持。她相信美利坚总统会伸出援助之手。到美国后,宋美龄到处作中国抗战的报告和演讲,她要用她的宣传,唤起美国人民的同情和支持。在白宫椭圆形的办公室内,风姿绰约的宋美龄受到了坐在轮椅上的罗斯福总统的接见。罗斯福正想了解中国的情况。宋美龄用流利的英语简要介绍了中国的形势,特别介绍了“九·一八”以来,日军在中国扩张挑衅的事实,及淞沪战场日军疯狂轰炸,乱杀平民的野蛮行为。引起罗斯福和在场官员的极度愤慨。
罗斯福对宋美龄说:“有什么要求,我的官员先生都在,你尽管提出来,不必客气。”
宋美龄说:“我这次来没有别的目的,一是向总统阁下通报中国严峻的形势,二是我受中国航空委员会的委托,来贵国解决飞机援助问题,以及给中国破旧的飞机请几位医生。要现金现在拿不出,但日后我们不会忘记。”
罗斯福对白宫的官员说:“要保持我们这个世界的平衡,双方力量的消长也必须保持平衡。我倾向于向中国提供有限的帮助。”官员们没有反对。
就这样,富有外交才能的宋美龄未花一分钱,从罗斯福总统那里得到120架飞机的援助和派遣美国空军志愿队的承诺。