27.第二十七章

泊烟 / 著投票加入书签

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    叶明修“哦?”了一声,让阿柒出去泡茶。

    李垣叹了口气:“此事说来话长。李家和沈家算是世交,从祖父那一辈就有些往来。我父与沈伯父有意结亲,要我与那沈家姑娘相看。我去过沈家几次,她都借故不见,想必对我无意。我呢生性散漫,也不想这么早成家,但被父亲逼着,没有办法。听说沈姑娘在苏家女学,你恰好在苏家族学教书,便想向你打听。”

    姓沈?叶明修微顿,问道:“敢问那位姑娘的闺名?”

    李垣想了想才道:“沈如锦。”

    叶明修暗自松了口气,幸好是沈如锦。想那沈若澄不过十二岁,沈家应当不会如此着急。而且她的婚事,沈家应该也做不了主。叶明修得过若澄的帮助,关于她的事自然会留心。李垣也不能说不好,只是此人玩心太重,想必娶亲也不会收心。

    叶明修这几个月暗中留意沈若澄,发现她每次到女学都很早,又是最晚走的,学习十分刻苦。除了被苏濂特许进女学这件事有些耐人寻味,一直都是很安分守己的小丫头。

    有时候他会特意把猫儿放在女学侧门的墙角,她也会出来逗猫,但他一靠近,她就发觉,匆匆离开了。

    他不知她为何避自己如蛇蝎,因而还没说上话。对沈如锦,他倒是没什么印象。

    阿柒端了茶进来,叶明修亲自给李垣倒了一杯:“我这里没有好茶,你将就着喝。你说的那位沈家姑娘,我着实没什么印象,是以不好妄断。不过沈家家门,教出来的姑娘,想必是不会差的。”

    李垣礼让了一下,说道:“瞧我,忘了贤兄一心做学问,对女子向来不怎么在意的。只是听闻那沈家姑娘有几分才名,连首辅大人都夸赞过,我才向你打听。无妨,今日我们约在旁边的望云楼见面,见过便知晓。”

    叶明修亲送李垣出门,李垣拜道:“贤兄不必送了,我听闻少帛兄也在京城,改日再与他一同来拜访。”

    叶明修回了一礼,不置可否。他与李垣有交情,与那个纨绔柳昭却无甚来往。柳昭是李青山的外甥,在白鹿洞书院的时候,就因为好色而被退学。叶明修对此人本就无好感,再加上当初落榜,让李青山骗了全部的积蓄,换了一张如同废纸的推荐帖。

    李青山差点毁了他,这笔账,他姑且记下。

    ***

    马车到了望云楼,沈如锦迟疑了一番才下车,她对跟着下来的若澄说道:“我这心里总觉得不踏实,早起时右眼皮便跳个不停。一会儿你若觉得不对,千万来看看我。”

    若澄还没见过沈如锦这般紧张,笑着宽慰道:“姐姐莫怕,我和素云碧云就在隔壁。若有事你大喊一声,我们也就听见了。”

    沈如锦这才放心些,和若澄相携上楼。临进雅间之前,还特意再望了她一眼,若澄点点头,她这才进去了。

    若澄也是第一次来望云楼,这雅间虽不大,倒也别致,墙上挂着名家的字画,屏风后面还有歇息用的小榻。临窗便是外面的大街,连小贩的叫卖声也能听见。若澄站定在字画面前,原以为这样的酒楼可能就是摆放些赝品,她越看越觉得惊奇,忍不住凑近了摸着尾部的红泥印,“嘶”了一声,这字画看起来有几分蹊跷。

    她自小跟着苏濂学习,采纳百家之长。后来在王府,朱翊深给她看过那么多的真迹,她于字画方面,不说是行家里手,也已经能判个八/九不离十。这米芾是北宋的名家,字迹仿唐时的五大家,且尚临摹古帖,几乎达到了能够乱真的程度。

    这幅《中秋帖》虽是王献之所作,却有米芾笔法的特点。若是米芾的真迹,也价值匪浅,竟然就这样随意地摆放在普通雅间的一面墙上!?

    素云和碧云见她一直在研究墙上的字,便叫她过来坐下,吃些茶点。若澄细想之下,觉得也许是自己道行尚浅,看错了也未可知。

    隔壁的房间里,沈如锦坐在屏风后面,又让宁儿去门口张望了一下,宁儿说:“姑娘,李公子好像来了。就他一个人。”

    本来约定是午时,对方刻意晚来,有几分轻慢之意。沈如锦心中不快,但也没有发作。等那人进得门来,隔着屏风能看到一个中等身材的男子,穿着直身,倒是先彬彬有礼地致歉:“让姑娘久候,实在是我的过失。恰好有一位昔日同窗住在这附近,我顺道前去探望,故而忘了时辰。姑娘可已经点了酒菜?”

    “已经点了。”沈如锦懒懒地说道,“随意点了几道,这酒楼与鹤鸣楼差得远,看起来也没什么好吃的。”

    李垣一僵,面上仍是笑着:“这里的酒菜虽比不得望云楼那样的老字号,但也可口,姑娘不妨先试一试。”

    沈如锦应承了一声。过了会儿,小二敲门上菜,身后跟着十几位跑堂,玉盘珍馐摆了满满一桌。山珍海味,鱼翅爆肚,应有尽有。李垣眼睛都看直了,下意识地摸了摸自己的荷包,额上沁出了汗。

    宁儿对屏风后面的沈如锦说道:“姑娘,菜的品貌果然不能与鹤鸣楼相比呢。”

    沈如锦这才从屏风后面走出来,她虽生得秀致,但浑身珠光宝气,硬将那秀致的脸蛋生出了几分俗气。她看了一眼饭菜,微微皱眉,宁儿在旁边说道:“我们沈家虽然不是什么高门显贵,但姑娘吃的用的也都是捡最好的来。今次若不是看在沈家与李家交好的面上,我们姑娘才不会来这种地方。我们姑娘一套珍珠头面,就要上百两银子呢。”

    李垣听了,脸一阵红一阵白,暗暗收紧手指。他如何不知沈家如今不过强撑着门面,沈如锦断不可能如那些世家贵女一般风光,此话不过是羞辱他李家不济。他当即羞恼难当,便想拂袖离去。

    沈如锦说道:“李公子是想让我一个弱女子付这酒菜钱么?”

    “菜是你点的,我们二人如何能吃得了这许多!我看你分明是故意的。”李垣生气地将荷包掷在桌上,“我只带了这么多钱,剩下的姑娘自己看着办吧。”说着就要转身离去,却被宁儿一把扯住,“你别走!”

    李垣已经是怒火中烧,觉得自己平白受了此番羞辱,还要破财,一气之下将宁儿甩开,宁儿撞到了花架,惊呼一声,摔在地上。

    沈如锦没想到李垣为了点小钱竟然动手,连忙蹲下身去抱着宁儿,大叫了一声:“没有如此欺人的道理!”

    若澄在隔壁听到声音,连忙叫碧云去开门。过道上站着不少食客,似乎也都听到了动静,围在那里等着看热闹。若澄上前欲敲门,那门忽然就打开了,李垣站在门后。

    他看到若澄时明显一怔,若澄下意识地退让在旁,看到屋中的情景,连忙进去问道:“姐姐,你没事吧?”

    沈如锦指着李垣说:“他不愿付酒菜钱,还动手打了宁儿。快将他拦住!”

    李垣回头怒道:“明明是这丫鬟无礼地扯住我在先,我不过是甩开她,怎知她会跌倒?今日真是倒了霉,遇见你主仆二人!”

    沈如锦还欲与他争辩几句,若澄小声劝道:“姐姐,门外已经站着不少人。事情闹大了,传出去不好听,还是算了吧。”

    沈如锦这才没作声。她原本只是想把李垣吓退,他付钱便能了事,回去自然跟李家伯父说看不上她,这桩婚事也就算了。哪怕他到时候跟李家伯父说她不是,她有宁儿和若澄作证,也能在父亲面前圆回来。可哪知道李垣是个不肯吃亏的人,还对宁儿动手,她情急之下,也顾不得自己的名声。

    经若澄一点,才回过神来。她以后要高嫁,名声可绝不能毁了。

    李垣本是极生气,他不介意将事情闹大,让众人都来评评理。可此刻目光忽然落在若澄身上,只觉得她清新淡雅,柔弱温婉,与沈如锦的艳俗形成鲜明的对比。方才在门口一照面,她下意识礼让的态度,也让李垣有好感。他如果一走了之,沈如锦他是不在乎的,可这个小姑娘却要无辜受他们牵连。

    “你们在这儿稍等,我身上没带那么多钱,去附近找友人借一借。”李垣耐着性子说完,噔噔噔下楼了。

    若澄让素云和碧云去把门口看热闹的人驱散,望了一眼满桌还冒着热气的珍馐美味,心中大概知道发生了何事。这一桌的酒菜,估计要花费上百两,难怪那位公子的脸色那般难看。

    李家和沈家门楣相当,一百两不是个小数目。她早知沈如锦不满这桩婚事,但拒婚的方式有许多,如此做,的确有些伤情分了。

    那头李垣又到了叶明修的住处,叶明修正在院子里浇花,看他去而复返,有些奇怪。李垣觉得难以启齿:“叶兄可否借小弟五十两银子?”

    李垣家中虽不算巨贾,但从来也没有缺钱花过,叶明修边让阿柒去取钱,便问李垣发生了何时。李垣生气,便将事情的来龙去脉说了一遍:“我没想到沈如锦竟是这样的人,可又不想那小姑娘牵扯进来,故而只能向叶兄借钱了。”

    叶明修略一思索,说道:“我与那望云楼的掌柜有几分交情,与你一同去看看。”

    “有叶兄出面,自是最好不过。我……唉,真倒霉!”李垣摇了摇头。

    二人回到望云楼,先在楼下与掌柜打了个照面才上楼。若澄和沈如锦还没有走,若澄看到叶明修出现,十分惊讶,没想到李垣的朋友竟然是他。现在她避无可避,只能呆在原地。叶明修跨入门中,神色如常,看了眼还躺在地上的宁儿,问道:“姑娘哪里不适?”

    宁儿刚才好像撞到了腰,就用手撑在腰后道:“我的腰好像直不起来。”叶明修猜测可能伤到了禁锢,让沈如锦把人放躺平,叫李垣去请个骨科大夫来,还告诉他地址。

    他又将小二叫来,问了酒菜的钱,总共一百一十两,加上李垣荷包里的钱一并付了。他平日积蓄也不丰,钱还是他这几个月教书以及卖了一幅家中祖传的字画存下来的,也没想到一顿饭竟然要这么多钱。他看着满桌的酒菜,正思索如何处理,听到一个细小的声音在身后道:“不如将这些菜装起来,一人带一些回去,别浪费了。”

    叶明修回头看她,她立刻移开目光。他轻轻笑道:“好,就依姑娘所言。”

    李垣将大夫请来之后,大夫要将宁儿运到医馆去查看,沈如锦便带着若澄一道走了。叶明修和李垣叫来小二,将桌上的菜分别装进几个食篮里,准备带回去。

    “李公子。”门口响起一个声音。

    叶明修和李垣回头,看在素云站在那里,素云低着头说道:“我家堂姑娘想了想,今日的事是她有错在先,还望不要破坏沈家和李家的交情。这里有五十两银子,是她赔给公子的。”说完放下钱在几上,行礼走了。

    李垣觉得稀奇,将银子拿起来:“这沈如锦居然还会赔礼道歉?叶兄,刚好还你。”

    叶明修淡淡一笑,这哪里是沈如锦的主意?分明是那个丫头代为赔礼的。她长在宫里,后来又养于王府,应当是十分富贵,可刚才却说要将菜带回去,不要浪费。现在又怕伤了沈家和李家的情分,代为赔了银子,着实比她的堂姐懂事多了。

    他叫来小二附耳吩咐两句,悄悄将银子放进食篮。小二提着食篮追下楼,交给了素云:“叶先生说这两盒是糕点,他们两个大男人不吃甜食,让你带回去给你们家姑娘。”

    素云一顿,将食篮接过。她早就认出了叶明修,所以方才一直不敢抬头看他。他来了之后,井井有条地处理好事情,避免了一场纠纷,比那个李公子强多了。

    小二回到楼上复命,李垣说:“今日多谢叶兄解围了。那沈如锦我是断然看不上的,倒是那个沈小姑娘看起来十分不错。若父亲定要我娶沈家女,我愿再等两年娶她。”

    叶明修淡淡道:“明嘉还是莫打她的主意,她的婚事沈家做不了主。”

    “哦?此话怎讲?莫非她不是沈家的姑娘?”李垣来了兴趣,凑到叶明修的面前问道。

    叶明修塞了两个食篮在他怀里:“她是养在晋王府的,晋王将她视作亲妹。她的婚事,也得由晋王点头才行。”

    李垣倒吸了一口气,没想到这小姑娘的来头这么大,刚刚才蹿起来的念头,马上就打消了。