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陈家叔婶只觉自己精明过人, 殊不知,他们那点儿小心思,魏家人一清二楚。不要说魏老太爷这样的生意场上多年的老辣人, 就是魏银心里都觉着, 陈家叔婶说话怪假的, 陈家什么家底子, 在魏家并不是秘密,当初魏老太太为了劝魏年答应亲事,里里外外的念叨,连魏银都知道,陈家有一百多亩地,这样的人家,纵不是特别有钱, 也不至于就穷的连饭都吃不上。
魏银都不禁想,二嫂那样的厚道人, 叔婶竟是这样。不过,想想陈萱那寒酸的嫁妆, 魏银也就不奇怪陈家叔婶的品性了。
陈萱每天都要早起做早饭, 所以, 陈二婶起床的时候,陈萱已经和李氏在厨下忙了,陈二婶过去伸长脖子瞧了一回, 就要洗手帮忙, 李氏忙道, “可不敢劳烦亲家婶子,您好容易来一趟,过去跟老太太、姑奶奶的说说话吧。早饭的事儿,有我和二弟妹就成了。”
“没事儿,我在乡下早起惯了的,这早上不干点活儿倒是不好受。”说着就挽起袖子,要上手帮忙,陈萱低声说,“二婶,你得先洗手。”陈二婶给陈萱这话闹的脸皮一抽,当下眼中便显出三分怒气,陈萱木着一张脸,指指边儿上盆架,“用那个盆洗。”
陈二婶笑笑,话间忍不住带了三分阴阳怪气,“这城里人规矩就是多啊,萱儿你嫁来也没多少日子,就都学会了啊。”
李氏不好接这话,陈萱依旧木着脸,答一句,“是啊,学会了。”
陈二婶好悬没给她噎死。
陈二婶哪里还有心思帮着做早饭,要是在乡下,她就不洗手怎么了,不洗手就有毒了,碰一下你家饭食还能毒死你们一家子怎么了!你个死丫头小时候吃我做的饭,怎么没毒死你!偏生陈二婶是带有目的而来的,这个时候是断不能得罪陈萱得罪魏家的,只好去洗了手,还狠狠的擦了两遍香胰子,肚子里瞪陈萱一眼,过去帮着张罗早饭了。
其间,陈二婶使了好几个眼色给陈萱,想跟陈萱单独说几句话,陈萱就跟个瞎子一样,完全没看到。李氏倒是看到了,李氏也不傻,看到了也只当没看到。
魏老太太知道陈二婶帮着准备早饭后,还说了陈萱李氏两句,陈二婶笑,“起来也是闲着,顺手儿的事儿,老太太别拿我当客,您当我自家侄女一样。”
“那怎么成。”我自家侄女可没您这本领。魏老太太吩咐陈萱李氏,“你婶子来咱们家走亲戚,这是客人,你们别忒实在了,哪里有叫客人干活儿的。”又同陈二婶道,“她婶子有空只管过来咱们一处说说话,我这成天介,就想找人说话。”魏老太太倒不是真就客气的不叫陈二婶干活,她主要是想着,陈萱一向是个老实头,人也不大伶俐,担心陈萱被她这叔婶哄骗了去。
有魏老太太把陈二婶招到身边儿瞅着,陈萱白天除了做饭做家务,都是在魏老太太这屋儿,没有半点自己的私人时间的。她就是做衣裳,也是在魏老太太屋里。二叔二婶虽然是来打抽丰的,陈萱心里却是听了魏年的话,不能总把心思耽搁在二叔二婶这里,她不会再过以前那种木头人一样的日子,她读了书识了字,她要往自己能挣一口饭的生活奔,她不会再吃那回头的饭了。
昨儿二叔二婶过来,衣裳样子还没定好,今儿个跟魏银商量定了,俩人就拿出料子来裁了。陈二婶还是头一回见到呢料,摸一把,有说不出的厚实软和,直道,“唉哟,我的天老爷,这是什么料子,瞧着既不是绸子也不是缎子,要说棉的,也不像,咋这样厚实哪?”
魏金道,“这是呢料。”
“唉哟,这料子可真新鲜,在乡下再没见过的。”陈二婶大呼小叫的惊叹着。
陈萱把料子裁好,再裁好里子,就开始坐在一畔做针线了,陈二婶则是寻机打听,“这是亲家给我们萱儿置办的?”
魏金唇角一翘,“哪儿啊,要是公里出这样的好料子,每人都裁,这得多少钱?这么一件大衣的呢料,外头就得五块大料,是二弟买给二弟妹的。”
“唉呦呦,五块大洋!”陈二婶的两只眼睛里仿佛都射出现大洋的银光来,她忍不住又摸了一把,“这一件儿衣裳,就顶我们家里一头牛了!唉哟哟,萱儿,你这可以把一头牛穿身上了!你咋这么大福哪!”
陈萱闷头做针线不说话,陈二婶倒不奇怪,陈萱一向话少,在家时一日也说不了一句话的,只是叫陈二婶不服的是,这么个活哑巴,怎么就有这样的大福哩!
这可找谁说理去啊!
陈二婶把陈萱裁出的衣料片摸了又摸,那叫一个爱不释手,没忍住就跟陈萱说了,“萱儿,你大妹妹的亲事定了,她这辈子,要是能穿件儿这样的衣裳,也就值了。”
陈二婶这话一出,魏金险些没忍住,虽然这是她二弟给陈萱买的,可陈萱进了她们老魏家的门儿,这就是老魏家的人,陈萱的东西,也是她们老魏家的东西,这陈家婶子是什么意思?要衣裳啊!陈二婶子时不时的打量陈萱一眼,按陈二婶子的经验,她这样一说,陈萱必然要把这衣裳给她的。魏金也是两只眼睛直勾勾的盯着陈萱,只要陈萱一点头,她这个大姑奶奶可不是摆设,到时别嫌她说话难听!
结果,就在陈二婶和魏金两个人四只眼睛的灼灼注视下,陈萱仿佛一无所觉,她就那样,平静的做着针线,缝着衣裳,连半个字都没说。
陈二婶心下暗骂,这没用的哑巴!
魏金则是满意的瞥陈萱一眼,然后,带着一抹胜利的神色在陈二婶那张渐渐聚集起黑气的脸上掠过,心下想着,这个二弟妹,虽不大聪明,心里还是明白的。
做会儿针线,待到了做午饭的时候,陈萱就把这做了一半的针线用包袱皮儿一裹,递给魏金,说,“大姑姐帮我收着,我下午再做。”
魏金以往与陈萱多不对付的人哪,她瞧不起陈萱是乡下来的,特别爱挑陈萱的不是,还碎嘴,爱说小话儿,挑事儿,结果,这回硬是一个磕拌都没打,一点儿犹豫都没有,伸手就接了陈萱递给她的包袱,转手放到老太太的箱柜里,带着一种大姑奶奶的趾高气昂,抬抬下巴,对陈萱道,“知道啦。”
陈萱低眉顺眼的同李氏做午饭去了,陈二婶简直气个仰倒,认为陈萱为件儿衣裳防着她。
陈家叔婶算计的再好,魏家人也精的跟鬼一样,来魏家三天,陈二婶硬是没摸到同陈萱独处的时间。陈萱把大衣做好,同魏银又将衣裳烫挺括了。陈二婶见魏家连熨烫衣裳的熨斗都是插电带喷气的,更觉魏家家底子厚实,有钱。那在魏家弄钱的心,越发焦切了。
转眼便是文先生家沙龙的日子,陈萱平日在家都是穿半旧的衣裳,方便干活。参加沙龙,陈萱一向很郑重,因新做的大衣是西瓜红的鲜艳颜色,里面的旗袍就穿了件梅子青的,换上擦的噌亮的小皮鞋,天儿冷,魏年在外叫的汽车,再有魏银,三人体体面面的出门。魏年魏银体面光鲜,陈二婶不觉如何,魏家在北京城两号买卖,有钱人家,正常。可陈萱也这么锦罗玉衣的,陈二婶眼珠子险烧红了,就差哧哧的冒火星子了。
到了文先生的沙龙,便是另一番的谈笑有鸿儒,往来无白丁的景象了。文先生一见陈萱就笑说,“你的事,阿扬揽了过去,我看他做的还成。”说着,给陈萱介绍了容扬,“这是我岳家外侄儿,上次沙龙,阿扬不在,后来听说了魏太太的事,很愿意帮忙。这次的书单,大致是阿扬拟出来的,我不过略做添加。”
陈萱一见容扬就想起了第一次来沙龙的时的一面之缘,容扬明敏致极,透过陈萱的眼神就知道陈萱还记得他,容扬笑,“姑丈,上次我虽不在,不过,九月的沙龙上,我与魏太太就见过了。只是,彼时尚不相识,魏太太,我是容扬,今日相识,以后就是朋友了。”容扬伸手与陈萱相握,只是一触即分,礼数周全,温雅君子。之后,又与魏年、魏银相互认识一番。
陈萱先道谢,“为我一点儿小事,麻烦容先生。”
“魏太太不必客气,这边坐。”容扬请三人到一畔的长沙发上坐了,令佣人去书房去取拟出的书单,一面问,“几位要茶还是咖啡。”
魏家三人都是咖啡,容扬则是一杯红茶,容扬呷一口茶,露出雪白腕间一串木色佛珠串儿,容扬略作解释,“回北京后,偶尔听姑丈说了魏太太的事。先自我介绍一下,我是哈佛大学经济系学士学位,后在哥伦比亚大学读的硕士,哲学专业,回国后就没有再读博士了。虽然没有在大学任教,如果魏太太需要一些课程上的帮助,我还是可以的。”
陈萱一听容扬的简历就很赞叹了,继续听容扬介绍,魏银倒是注意到母鸡下蛋陈女士也挺着肚子过来了,陈萱因太过专注,反是未曾留心。容扬继续说,“魏太太需要的,并不是从现在到博士的书单,您现在最需要的是,是如何靠自学进入大学校门。只要上了大学,你自然而然会明白,研究生、博士生的路要如何走。”
佣人取来一个档案袋,容扬绕开封口的线圈,取出一张雪白的A4纸,上面列出成排书目,容扬递给陈萱,“魏太太请过目。”
陈萱郑重的双手接过,见这些书目都是分门类列出来的,其中国文、英文、法文、德文,另外还有,数学、化学、物理、生物三样,林林总总,上百本书肯定有的。陈萱大致扫过,见许多书目是自初级到高级,可见都是成套、成阶梯的学习,陈萱连忙道谢,“容先生是有大学识的人,我就按容先生给的书单学习。”
容扬眼中闪过一分淡淡笑意,“这些都是基础课程,基本上学通学会,考大学应该问题不大。”
陈萱珍而重之的把书单放回档案袋里,握在手中,容扬问,“魏太太打算从哪里开始学?”
陈萱道,“我现在有学国文和英文,容先生上面列的《史记》,我背下大半了。英文学到了《英文模范读本》的下册,这两样正在学,不如先继续学这两样,待把国文、英文学好,然后再学数学、物理、化学、生物这四样。法文德文我看是有些大学考,有些大学不考,这两样我慢慢学着。”
容扬直接就用英文与陈萱交流起来,陈萱平日里晚上也会时不时的同魏年用英文对话,她学的浅,虽不大熟练,但一些常用话是会的。容扬一试就知道陈萱是在什么阶段了,而且,陈萱说英文的时候,并不似初学者那般容易胆小,怕出错,不开口,陈萱呱啦呱啦的,倒很爱说,眼睛也是闪闪亮,竟有些神采飞扬的意思。
容扬道,“待下次沙龙,魏太太过来,我为你再列一张选读的英文书籍的目录,有空可以看看,都是不错的书,对你学习英文有所帮助。”
陈萱连忙应下。
陈女士忽然开口,“不如容先生也给我一份,我也想看一看。”
容扬一笑,“好。”
容扬身上的那种风范,简直令人难以形容。第一次沙龙时匆匆一瞥,陈萱对容扬的印象就是眉目如画、英俊漂亮,如今交谈,才知他身上还有一种不同于沙龙上学者文人的雷厉风行,再加上名牌大学毕业的底蕴,让他整个人纵在这名人聚集的沙龙中都夺目到近乎耀眼。当天,陈萱与魏年魏银回到家时,对上二叔二婶那两双满是精明算计的双眼,心下不由想,现在的报纸上都在说,人跟人是平等的。陈萱想,人人平等的大事她不大懂,可人与人,当真是有极大不同的。