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拍卖会结束后,陆征祥和施肇基等人终于找到机会,凑过来和秦致远做短暂交流。
一番客套后,秦致远才把印象中的历史人物和眼前众人联系到一起。随陆征祥过来的,除了驻英大使施肇基,还有驻荷大使魏宸组。
陆征祥,原籍江苏太仓,中国第一代职业外交家,时任北洋政府外交总长。陆征祥身形消瘦,衣着严整,戴一副无框金丝眼镜,唇上蓄有两撇尾端翘起的精致胡须,下颚也有稀疏的几根胡子,论及茂盛以及精致程度,和唇上的那两撇差距较大。
陆征祥最令人称奇的,就是他的比利时太太培德·博婓。培德生于1855年,比陆征祥大16岁。结婚时,陆征祥才28岁,培德则到了44岁“高龄”。
俩人虽然年龄差距较大,但是感情很好,夫唱妇随令人羡慕。
施肇基是江苏苏州人,曾赴美国留学,在康奈尔大学获文学硕士、哲学博士学位。施肇基的妻子,是前任外交总长唐昭仪的侄女。
魏宸组是湖北江夏人,中过前清王朝的举人,时任北洋政府驻荷兰全权大使。荷兰在第一次世界大战中是中立国,因此魏宸组来参加酒会,纯属是打酱油的。
“秦将军,久仰久仰。”陆征祥文质彬彬,令人心生好感。
此时的秦致远,在北洋政府中也算是鼎鼎大名,陆征祥没有客套的意思,对于秦致远,他确实是久仰大名。陆征祥此次远渡法国,正是为了秦致远而来。
“不敢,久闻陆总长大名,今日得见,实在是三生有幸。”对于陆征祥,秦致远也是久仰大名,倒也不是客套。
陆征祥的一生就是一个茶几,他的仕途颇为坎坷,本人虽然殚精竭虑,怎耐国家积贫积弱,乃至于身负纵横连贯之术无处施展,最终在比利时的一家修道院里郁郁而终。
“秦将军加入外籍军团,为法兰西征战沙场,于万里之外扬我国威,实在是可喜可贺。”陆征祥高屋建瓴。
“正是如此,秦将军得胜的消息传到我驻荷使馆,使馆上下为之振奋不已,大家都说‘我华人从此以后在洋人面前也能挺胸抬头了’。【ㄨ】”魏宸组凑趣。
“没错,秦将军的事迹已经传遍法兰西,自从秦将军横空杀出,洋人对待我等的态度已经大为改观,说起来,我等还要承秦将军的情。”施肇基保持队形。
面对几人的恭维,秦致远暗生警惕。
此时的北洋政府,以黎元洪为首的总统一系,和以段祺瑞为首的总理一系,为了争权夺利进行所谓的“府院之争”,已经愈演愈烈。在此之前,府院两派在关于北洋政府是否加入协约国对德宣战、对于协约国的支持力度应该多大、是否往欧洲派兵等问题上,已经争议良久,为此甚至闹出了“督军团要求参加内阁会议”的闹剧。
北洋政府的最终决定是加入协约国参加世界大战,但是并不派兵,只以民间方式派出劳工前往欧洲。
正因如此,劳工队中并没有北洋政府的势力,秦致远才得以顺利组织军队加入法国外籍军团。
北洋政府不肯派兵,并不意味着就会放任秦致远组织军队。如果在欧洲地区有一支经历过战火淬炼洗礼的铁血之师,北洋政府没有放过的理由,肯定会想法设法把这支部队抓在手里。
秦致远此时的位置其实很尴尬,秦致远虽然是第六团的首领,也是事实上的华人劳工首领,但这并不是北洋政府任命的,而是法国政府任命的。如果北洋政府从中作梗,秦致远可能会面临不必要的麻烦。
客套半响,秦致远听出了陆征祥几人的意思。陆征祥几人是在旁侧敲击的了解秦致远的思路,看看秦致远有没有借助外籍军团的既得利益,顺势加入法国的想法。
“陆总长放心,秦某生为华人,死了也是中国的鬼,要进中国的地府的,秦某可不想进法国人的地狱。”秦致远一语双关,清楚的表达了自己的立场。
秦致远说完之后,陆征祥、施肇基等人交换了个眼神,然后由陆征祥做了代表。
“既然如此,秦将军,请接收段总理的任命书。”陆征祥面色凝重,取出一封任命书双手递给秦致远。
秦致远双手接过来,展开一看,大意是:秦致远从即日起以少将军衔加入民国陆军,担任赴欧参战部队总司令一职云云。
任命书上有北洋政府陆军部的大印,也有段祺瑞的私人印章,充分显示了公私不分的时代特征。
“请陆总长转告段总理,秦某定然不辱使命,鞠躬尽瘁死而后已。”秦致远用《出师表》里的名言表达自己的决心。
“如此甚好!秦将军,值此多事之秋,我辈正当戮力效命,为国尽忠,恭祝秦将军攻无不克战无不胜,在欧陆一展我中华军人的风采,待载誉归来之时,我等再与秦将军庆功。”陆征祥慷慨激昂,身为外交总长,陆征祥清楚自己国家的国际地位。也正因如此,陆征祥渴望会出现更多秦致远这样的人,那样的话,国家的国际地位会不断提升,陆征祥的外交工作也会顺利得多。
“陆总长放心,秦某身为军人,定不会有辱我军人的身份。秦某此来,已经生死置之度外,不扬我军威誓不返乡。”秦致远本身就是死过一次的人,说看破生死有点过,用无畏生死形容还是可以的。
“好!”
陆征祥击掌赞叹。
“呵呵,如此甚好。”
“秦将军威武。”
施肇基和魏宸组随声附和,对于秦致远这样的军人,外交官们都是很欣赏的,这两个职业没有利益冲突,反而是相辅相成的。
“秦将军,不日,国内将有一个军官团即将感到法国。如果合适的话,秦将军可以把他们安排进外籍军团,也好感受下大战的气氛,增加一些作战经验。”看气氛热烈,陆征祥看似随意的随口一说。
陆征祥话一出口,施肇基和魏宸组同时打起了哈哈,两双眼睛死盯着秦致远,观察秦致远的反应。
“呵呵,好啊,我正想筹备参谋部,只是苦于没有接受过系统训练的职业军人,国内送来一个军官团正好,真是解了我的燃眉之急。”秦致远恍若未觉,乐呵呵的满口答应。
陆征祥几人纷纷松了口气,谈笑间极为欢畅。
插钉子这种事,要分两面看,搞得好了是插钉子,搞不好就是赔了夫人又折兵。