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途经和味斋,白起勒马停住,下去买了刚出炉的米糕,用纸包了厚厚的一层,揣进外衣里,又买了一把糖果,塞在兜里,这才翻身上马,继续前行。
风雪弥漫,前方视线模糊不清,脚下还有厚厚的积雪,哪怕白起来往这条山路早已上百次了,可是在这种路况下,走得还是颇慢。
等他一路缓缓从秀水河子镇赶到学堂,已经是傍晚时分了。
路上花费了两个多时辰。
风雪天里,说是傍晚,其实天色早已黑沉,各家屋子里早就亮起了灯。
微弱而温暖的灯光,在风雪的嘶吼中忽明忽暗,却让行路的人的一颗心,蓦地安定下来。
白起在院门口下马,冲着亮着灯光的屋子拍门大喊:“韩大哥,开门呀,我是白起!”
屋子里的人正在吃饭,隐约听得风雪之中夹杂着叫门声,韩彦立即起身,一面将连帽披风裹在身上,一面笑道:“我去开门,张大叔你们先吃着。”
风雪大,山林间不易行路,晚上更是不好走。
张家三口担心韩彦带着小望之去自家吃晚饭不方便,干脆直接过来做晚饭。
张猎户一面将一块刚涮过的肉放在碗中的酱料里一滚,一面点头催促道:“快去吧!”
说着话,将裹满了辣油蒜泥的香喷喷、嫩滑滑、油滋滋的肉片往里一送,大口大口地咀嚼起来。
这大风大雪的天寒地冻,就适合围炉吃着古董羹,喝着小酒,闲磕牙……
小日子有滋有味的!
等韩彦将白起迎进来时,大家都吓了一跳。
“你怎么这个时候回寨子了?”张猎户抬头瞪眼问,“下晌去你家,你爹还说你得到月中才能回家呢!”
张李氏则连忙接过白起脱下的皮衣皮帽,到门口抖落一地雪花。
白起先谢过张李氏,又转头看向张猎户,笑着回道:“马行里这两日清闲无事,正好有韩大哥的一封信,我干脆就直接送回来了。”
实则是大雪纷飞,且近几日又都不是集日,寨子里难得有人去秀水河子镇,他怕万一信送迟了,再耽误了韩彦的正事儿,这才着急亲自回来送信的。
说着话,白起便将揣在怀里的信件递给韩彦,又将一路偎在怀里尚且温热的米糕和兜里的糖果都拿出,放在桌子上,分给大家吃。
獾子寨地僻物乏,生活清贫,寨子里的孩子自家做的果脯倒是常吃,糖果却不常见,更何况白起买的还是那种颗颗都用漂亮的糖纸包好的上等糖果。
小望之一看见那些花花绿绿的糖果,眼睛立刻亮了亮,下意识地伸手去拿,可小手刚伸到桌边,却又赶紧缩了回来。
“谢谢!”小望之站在桌边,仰着白嫩嫩的小脸儿,一双晶亮晶亮的大眼睛满是认真地向白起道谢。
爹爹教过他,接受别的馈赠一定要道谢。
“不客气。”见小望之如此郑重道谢,白起倒是有些不好意思起来,抬手挠挠头。
“多谢!”韩彦接过信,拍了拍白起的肩膀。
除了这二字,别的并没有多说什么,但是白起顶风冒雪特地回来给他送信的这份情义,他一辈子都会记在心间!
白起嘿嘿笑道:“韩大哥跟我还这么客气!大家一个寨子里住着,那就是一家人,不外气!”
张猎户心直口快,见状哈哈笑道:“想当初贤侄刚来时,你小子还不服气人家,特地回来挑战呢!没想到这还不到一年,你张口闭口就‘韩大哥长’‘韩大哥短’的了,亲热得跟一家人似的!”
想到自己当初的无知无畏,白起刷地涨红了脸,难为情地挠挠头,嘿嘿笑道:“我那不是少不更事,有眼不识金镶玉嘛!张大叔您就不要再揪着这茬儿不放了……”
“人家两个孩子好好的,偏你一个做长辈的反倒是在这里‘搅事儿’!”张李氏瞪了张猎户一眼,夹了一大块肉到他碗里,堵住他的嘴。
张猎户哈哈直笑,见白起又羞又窘的,遂体贴地转了话题。
“外头风大雪大的,你骑马赶这一路肯定又冷又累的了吧,赶紧先整两口小酒,暖暖身子!”张猎户说着,又拿出一个小酒杯,斟满酒,递给白起。
“哎,多谢张大叔!”白起连忙接过,一饮而尽。
舒予去灶房拿了新碗筷,递给白起,见状笑道:“你可千万别听我爹的,他就只记着喝酒呢!你先吃两口菜垫垫肚子,再喝酒,省得烧胃又上头。”
白起赶紧接过碗筷,真诚道谢:“多谢多谢!”
于是大人们重新坐下来,围炉吃饭喝酒闲聊。
小肚子早就吃得饱饱的小望之,拿了糖果,自去偎在舒予身边剥了吃。
外头风雪交加,屋子里却炉火融融,欢声笑语,恍若三春。
……
等到人都走了,哄睡了小望之,韩彦这才拿出漆封完好的信件,拆阅来读。
依旧是一篇论茶的心得,然而刚看完第一行,韩彦立刻就变了神色。
这封信不是庄贤写给他的,而是父亲写来的!
也就是说,庄贤已经成功地将两人通讯的秘密方式告诉了父亲,并且获得父亲的认可!
这真是太好了!
事情竟然出乎意料地顺利!
一直以来,他都不觉得自己是父亲期望中的“好儿子”——不听管教、不锐意于仕途进取、不去承担家族责任……
所以当初去信请庄贤帮忙时,他也只是在无计可施的情况下,姑且死马当成活马医罢了。
本以为庄贤得费好一番唇舌,下好一番工夫去磨,没有想到,竟然会这么快就收了父亲的来信!
韩彦稳稳心神,接着朝下看去。
他以为父亲会一如既往地责备他的经年未归,痛斥他长姐不幸时未曾回京奔丧……总之一见到他就是各种教训指责和失望不满。
然而让他惊诧的是,父亲竟然只是在信中询问了他如今的处境,并且叮嘱他万事都要以保全自我为第一要务。
“吾与汝母今俱已年迈,经汝姊不幸一事,憔悴枯槁,已再经不起任何风波。盼汝平安,盼汝早归……”
眼圈蓦地发红,韩彦抿紧唇,将所有的悲咽痛苦都死死地压在心底。