第二十一章 算计

御井烹香 / 著投票加入书签

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    第二十一章 算计

    七娘子赶到朱赢台的时候,众人都已经到了,黄绣娘在三娘子身边,不紧不慢地教她挑针绣法,三娘子听得很认真,对七娘子迟到的事,没有发表什么评论。

    倒是六娘子关心地看着七娘子,询问地望了她一眼。

    七娘子稍稍喘匀了气,就含笑对六娘子摇了摇头。

    四娘子罕见地转过身子,递给七娘子一个混合了不屑与怜悯的眼神。

    看来封太太上门的事,四姨娘没有瞒着两个女儿。

    七娘子有些心不在焉地穿针引线,在没做完的梅花绣屏上刺了起来,手比往常还要慢上三分。

    今天中午的事,她并不后悔,身在宅门,很多时候她的确不能随心所欲,但封太太和封锦,是九姨娘在世上唯一的亲人了。

    如果连他们都帮不了,九姨娘生下她来又有什么用?

    自从九哥住到了西偏院来,她用钱的地方就少了好多:九哥是大太太的命根子,他平时要什么吃什么,谁敢变着方儿的要打赏?连带着也就便宜了七娘子,饶是如此,给了封太太那三十两之后,她手头也只剩十二两银子了。

    说少倒也不少,听封太太的口风,一亩上好的田地,如今也就是要价二两银子,十二两银子能买上六亩田,在寻常人家,不算是小数目了。

    但是西偏院里,贵重的东西都是上了册有价钱的,动辄就是十几两、几十两,她手头的这点银子,还摔不了两三个茶杯。

    她倒是没什么花钱的地方,一吃一穿都是公中的,可现在封锦中了童生,七娘子总是希望他能上个好点的私塾,顺顺当当的读上一年的书,到明年考个秀才出来,再往上考举人的事,虽然虚无缥缈了些,但是秀才可以坐馆,也是有功名在身的人,一辈子安安稳稳的,也就可期了。

    这样算来,三十两倒未必够了!

    置办些田土之后,要再谋个好私塾,就有些捉襟见肘……总不能让没见过面的封小姐,日日做了女红去卖,重蹈封太太的老路吧?

    其实,如果能说动大太太出面,上百两银子,也不过是大太太松松手的事,她身上这件衣服都要个一二百两,不要说别的了!

    大太太虽然看她不错,但,那是看在她对大太太有用处,有价值的份上的。

    在主屋生活的这几个月,七娘子也把大太太的性子摸得差不多了。

    这是个心胸不大宽敞的贵妇人,但却也并非完全糊涂,在大是大非上,还是看得清楚的,钱上也不小气。自从自己进了正院,大太太也没有很亏待过她,吃穿用度都是按照五娘子的份例供给的,在七娘子敷衍过二太太一两次之后,总是或明或暗的,有给些体面、给些实惠。

    赏罚还算分明!

    要让她在封家的事上作出让步,那自己,就得立下一个相应分量的功劳。

    可是在深宅大院里,她又上哪立功去?

    七娘子不禁就看了三娘子一眼,她正在黄绣娘的指点下,一手按着绣架,一手上挑,做了挑针绣的架势出来。

    她叹了口气,缓下针线。

    现在她要想的,恐怕不是立功,而是赎罪吧!

    深宅大院里,没有遮得住的秘密,就算四姨娘想卖她个人情,把封太太上门这事瞒下来,二门上的婆子,也会把事儿辗转告诉王妈妈的。

    王妈妈和她虽然也处得不错,但又岂能不告诉大太太?

    再说,去余容苑的路上,也不知有多少婆子、媳妇看到了她的身影,互相一对,也就知道她是去见封太太的。就算能做通王妈妈和立春的工作,也都没有半点用处……

    七娘子心不在焉地上完了绣花课,一边慢慢地收拾着绣架,一边还在思量着接下来该怎么行事。

    出了朱赢台,天色虽然还亮着,但也已经快到晚饭的时点了,七娘子左右看了看,就看到了白露在朱赢台外头的青石板地上站着,正和三娘子身边的惊蛰说笑。

    她眯了眯眼,还没有说话,白露就笑着迎了上来。

    “四姨娘想见您。”白露的声音不大,神态却很有深意。

    七娘子一怔。

    惊蛰也上前向七娘子行礼,“三娘子和四姨娘在前头百雨金赏花,有几株牡丹实在是开得好!七娘子可要瞧瞧?”

    七娘子已经回复了镇定,“好,是要去看看。”

    百雨金就在四姨娘住的溪客坊附近,东边接了及第居,北边通向小香雪,背靠着巍峨的假山。眼下是牡丹的季节,里头摆满了各色盆栽,也有牡丹,也有芍药,花圃中央建了座低低矮矮的小亭子,供大老爷无事来看雨打娇花的凄美景象。

    四姨娘独个坐在小亭子里,出神地望着一株娇艳的烟绒紫。

    七娘子让白露和惊蛰在牡丹群中说话,自己轻轻巧巧地走近了四姨娘。

    四姨娘似乎还没有发现她的靠近,她望着娇艳富贵的名品牡丹,眼神如梦似幻,烟雨蒙蒙,露出了一股别样的轻愁。

    四姨娘的确是比大太太迷人得多了。

    “四姨娘。”七娘子并不太过热情,有些提防地对着四姨娘行了礼。

    四姨娘回过神来,露出笑容,客客气气地让七娘子在她身边坐下。

    两人相对无言。

    四姨娘仔细地打量着七娘子。

    七娘子和九哥生得简直是一模一样,只是九哥的俊逸俏皮,在七娘子这里,就变作了惹人怜惜的娇弱……

    九姨娘是怎么生出这样一对活宝贝来的!

    明明才七岁,心机却不输给大人,这还好是在杨家,若是生在别的公侯权贵之家,又是嫡女,岂不是要翻了天了?

    在杨家,就算她有千般的心机,万般的计较,也只能在大太太手底下讨生活!

    就不信她这么多年来,心里会没有一点委屈?

    封家的窘况,今天她也见识到了,说起来,九姨娘为杨家生育了唯一的子嗣,怎么说,都是功臣,大太太排揎得她早死不说,连她的娘家都不肯照拂……

    再没脾气的人,心里都要有怨恨了吧,更别说七娘子看着,一点都不像是没脾气的。

    她思量了又思量,才开口,“今日的事,传到大太太耳朵里,必定是会给你带来些不便的。”

    开门见山。

    七娘子也没有装傻。

    “虽然如此,到底封太太是九姨娘唯一的亲戚,总是要照拂些许。”她有丝愧意地说,“说来,也是他们不会经营,太太每年都有赏赐,却都被胡乱花费了。”

    先下手为强,堵住四姨娘议论太太的借口。

    四姨娘不经意间,就闪过了一抹狼狈。

    平时寡言少语的,到了关键的时候,却是这样厉害!

    到底还是七岁小姑娘,不怕你翻了天!

    “三娘子很不懂事!”她笑了笑,又换了话题,“前些日子,冒犯了你,是她做姐姐的不是,我在这,代她向你陪不是了!”

    这话题换得突然,但又很有深意。

    如果七娘子那日在聚八仙,听到了二太太和四姨娘的对话,就知道四姨娘说的,到底是什么事。

    七娘子就抬头认认真真地打量着四姨娘。

    四姨娘今日穿的,要比平常朴素的装扮来得富丽,她穿着浅红色的湖丝褙子,艳蓝色杭绸袄,看上去竟年轻了不少,还隐隐有几分娇艳,虽然也是十几岁孩子的娘了,却一点也没有老态。

    平静的面容上,点缀着那双雾蒙蒙的眼睛,叫人看不够,也看不透。

    她又垂下眼,盯着四姨娘的双手。

    纤纤如春笋的玉指正绞拧着桃红平金锦帕,料子虽然结实,但也被四姨娘揪扯得不像话了。

    七娘子觉得自己就像是在云雾里行走,每一步都落不到实处。

    她不懂,一个月前听到的那几句话,到底有什么杀伤力,要让四姨娘着紧到这个地步……她的穿着和肢体语言都表明,四姨娘很看重这场对话。

    “四姨娘客气了。”她面露不解。“其实,我住在正院,三姐姐住溪客坊,平日里也没什么来往。”

    四姨娘叹了口气,面显犹豫,一时没有说话。

    七娘子就试探性、疑惑地问了一句,“您今日放封太太进府,又派人来给我报信,是有心做个人情送给小七,小七明白的。”

    这话虽然是陈述,但也是探问,四姨娘要是认了送给她一个人情,那么,也就好开口说出自己的要求了。

    四姨娘眼睛一亮,就抓住了这个话口,“瞧七娘子说的。”她掩唇娇笑,“不过是一个顺水人情——就算是大太太问起了,这是九姨娘在世的最后一个亲戚,七娘子要是不见,传扬了开去,还真不知道要有多少难听的话呢!”

    七娘子眼前一亮:是啊,这也是最好的借口,到时候让立春为自己婉言几句,大太太多半是会消气的。

    再说,说不准大太太根本就不大介意这种事呢,说到底,就算当时王妈妈在,也是要给点银子的,自己不过是去见了一面,也是有理由的……是她钻了牛角尖!

    她神色一开朗,四姨娘整个人就亮了起来,“其实今日找你,还是有件事想托七娘子。”

    七娘子静静地等四姨娘往下说。

    “三娘子今年也大了,也到了说亲的时候。”四姨娘有些不好意思,“我这个做生母的,难免要帮着操点心。”

    七娘子嗯了一声,没有露出什么多余的表情。

    四姨娘暗中咬牙,心中却越发拿不准了。

    府里这些天也没有人往京城送消息,可见得,七娘子就算是听到了那番话,也没有告诉出去……

    只是她到底听到了多少?!

    “这就在出去应酬的时候,开始留意适合的人家……”心念电转之间,四姨娘已是楚楚可怜地开了口。“也都是一片做生母的苦心。”

    七娘子想到九姨娘,就放柔了表情。

    是啊,四姨娘在这件事上,是无可指摘的,哪个母亲不希望自己的女儿嫁得好?

    “但是大太太却始终有些作梗的意思,”四姨娘垂下了头,“我只是个做姨娘的,在大太太跟前,又说不上话,还请七娘子帮着……”

    “四姨娘,我虽然人微言轻,”她垂下眼,就要许下承诺。

    在这一瞬间,她看到了四姨娘眼中流过的,难以遏制的一阵恐惧。

    七娘子心头忽然一动。

    万一,只是万一……

    如果二太太和四姨娘之间,不是她猜想的那样,四姨娘拿住了二太太把柄的关系呢?

    万一她们之间存在的是利益交换呢?

    二太太在大老爷府里的利益,岂不就是只有一个人……

    九哥!

    七娘子一下就起了鸡皮疙瘩,一股冰凉的激流,窜过了她的脊背,让她不自觉地打了个寒颤,硬生生地扭转了就要出口的许诺。

    “我虽然人微言轻,”她微微笑着,声调有些不稳地道,“但也知道,不论庶女嫡女,婚事都是要太太出面,才是正理……姨娘出面说回来的亲事,难免是要遭人耻笑的。到了夫家,怕是也不会有多少脸面……就算我在大太太跟前为您说话,请她把亲事交给您来操办,为了杨家的体面,太太也不会答应的。更何况,我人微言轻……”

    转得还不算生硬!

    四姨娘听了这话,也不会觉得在聚八仙吃饭的那天,她听到了什么不听到的对话。

    如果七娘子没有听到那番对话,不知道二太太在为四姨娘相看人家的话。

    她当然会听信四姨娘的这番胡言乱语了。

    那么,作为庶女,婉拒这个要求,也是很正常的。四姨娘打的主意,明面上看,是让她在大太太面前说些好话,请大太太松手,让四姨娘来操办三娘子的婚事。但不管从根基还是人望上看,七娘子都不可能为四姨娘说话。

    如果她听到了那番对话,知道二太太要为三娘子的亲事出头,反倒可能会答应下来,做个顺水的人情。——二太太要出头,那肯定是在大太太没回苏州的时候直接找大老爷保媒,七娘子大可先应下来,反正,也不需她出面去说话的。却又可以在四姨娘面前落下个好字,将来说起话来倒也方便。

    如果七娘子只是个有些心机的七岁小姑娘,怎能不露出马脚?

    四姨娘眼中露出了惊愕,但一瞬间,双眼又迷蒙了起来,原本绞拧手帕的玉指,也悄悄地放松了。

    七娘子什么都没听到!

    怕是去净房,也只是巧合而已。

    到底只是个小姑娘,虽然有几分心机,但禁不起三套两哄,就露了底……

    就算她听到了几句漏出来的话,能不能听懂,都还是另一回事,才七岁,就算再能,又能精灵到哪去?初娘子也是上了十三岁,才能和四姨娘平分秋色的!

    她虽然笑着,却露出了几分失望,“是我想着,明里暗里也帮过七娘子几次,以七娘子的为人,不至于不帮我这个忙……却没顾全大局……叫七娘子见笑了。这事儿,还请七娘子别告诉别人。”

    她的失望、羞愧与一丝丝的邀功,都是那么的逼真。

    但四姨娘的肩膀却垮了下来,唇边到底含了一丝笑意,透着放松……

    七娘子心中发冷。

    四姨娘能和大太太抗衡多年不落下风,真是有几分本事。

    “四姨娘对我的照拂,小七是不敢忘记的,一定不会坏了您的事!”她看了看天色,流露了几分犹豫,“眼看着要吃晚饭了,王妈妈怕是已经回到西偏院……”

    “那我不阻七娘子了!”四姨娘连忙站起身来,七娘子和她相视一笑,一起出了百雨金,白露和惊蛰忙一边扶了一个,一对往北,一对往南,相背而行。

    白露仔细地观察着七娘子的脸色,却没有开口。

    七娘子想和她说,自然会说,不想说,问也没有用。

    七娘子却是才转过身,就露出了沉思之色。