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“对了,老齐,马小平家是不是就在徐州城里?”走到营部门口,程戈好像想到了什么。
“你这么一说,好像真的是,他家好像在徐州城开了一家饭馆来着?那谁,你去找一找营里的军官名册。”齐恒停下脚步,让勤务兵回营部取来名册。
“是了,马小平登记的地址就在徐州城里,他家里还有个老父亲和一个哥哥,要不我们去他家看看?”齐恒翻了翻名册,找到了马小平的名字。
“现在抚恤令还没下来,我们先去看看吧,都是一起玩命的兄弟,马小平牺牲了,他家里我们能帮衬一下就帮一帮。”程戈回答道。
齐恒摸了摸衣兜,翻了半天啥都没翻出来,只好看向程戈:“老程还有钱吗?”
“我这有十二块大洋,还有几百块法币。”
齐恒转身回到自己的房间,从床下一个小箱子里翻出一个布袋子拎了出来:“我这还有五十大洋加上你的那些,凑六十?”
“一人一半吧,等回来了我再给你点。”
“也行,走吧。”
勤务兵拎着程戈的锤子跟在后面,三个人先找到了一家不大的铁匠铺,程戈和铁匠连比带划的说了半天,终于恋恋不舍的放下了手里的大锤,让铁匠给他定做了一个一头尖一头平带金属手柄的新锤子,过两天来取货。不过走的时候他还是带上了那个旧锤子,说是要留作纪念。
……
“老马饭庄?应该就是这里了。”齐恒抬头看了看杆子上正微微摇晃的木质招牌,抬腿走了进去。
“啊,三位老总,里边请!”一个穿着粗布褂子,稍稍有些发福的青年迎了上来,一边请齐恒三人进来一边朝里边喊道:“爹,来客人啦!”
不大的店里人并不是很多,只有两桌客人。跟着青年走到一个靠窗的位置,程戈刚刚坐下,不经意间抬头看了看青年的脸,却一下子愣住了:“马小平?!”
青年也愣了一下,胖胖的脸上露出了憨厚的笑容:“老总,马小平是我弟弟,我是他哥马小荟,我们是亲兄弟。几位老总要吃点什么?你们认识我哥,一定是我哥在军队里的兄弟了,这顿饭我们请,不要钱!”
“我们不是来吃饭的,还请你把你爹喊出来吧。”齐恒勉强笑了一下,拍了拍马小荟的肩膀。
“啊?”马小荟好像明白了什么,显得有些手足无措,退后了一步,朝后堂喊道:“爹!出来一下吧,老总有事找你!”
“老总,啥事啊?是不是这孩子”后堂一个还围着围裙的瘦小男人走了出来,两手在围裙上使劲擦了擦,布满皱纹的脸上带着讨好的微笑。一直在城里开饭店,马老汉眼力见肯定是有的,当他看到程戈和齐恒坐在桌边,一个勤务兵站在身后,就知道来的肯定是军官,一般的大头兵可没这待遇。
“是不是这孩子招待不周,得罪几位老总了?我这就让他给各位老总道歉!”马小平马小荟兄弟俩的父亲身形瘦小,看起来和两兄弟微微发福的身材有点不搭,现在弓着腰显得更瘦小了。
齐恒和程戈默默站起身来,立正向马老汉敬了一个军礼。
这下轮到马老汉愣住了,他呆呆地看着两个对自己立正敬礼的军官,不知说什么才好。
“老,老总,你们这是?”马老汉声音有些颤抖,结巴的问道,心里已经涌上来了一丝不妙。
“我是长官部特务团一营营长齐恒,这位是副营长程戈,马小平是我们营的二连连长……”齐恒放下了手臂,给马老汉父子解释道。
程戈也开了口:“对不起,身为长官,我们没有保护好自己的部下,深感惭愧。”
“我哥,不是,我弟弟怎么了?”马小荟顾不得礼貌,急声追问道,店里另两桌客人也放下了碗筷,好奇的看向这边。
“上尉连长马小平在3月14日凌晨对日军的作战中忠于职守,英勇作战,身先士卒,率部第一个冲上日军高地,不幸殉国,两位,请节哀。”齐恒看着有些失魂落魄的马家父子,有些不忍的说出了残酷的事实。
饭店里陷入了沉寂,没有人讲话,另两桌客人听到齐恒的话,对视一眼,眼中流露出可惜和敬佩。
过了半晌,马老汉先开了口:“我知道了,两位老总,谢谢你们专门来告诉我。现在我知道我儿子是打鬼子死的,他死的不亏!我也能挺直腰板告诉祖宗,我儿子没给老马家丢脸!但是我这把老骨头没办法帮儿子报仇,我只求两位老总一件事。”
“您说,我们一定尽力做到。”齐恒答道。
“帮我给马小平报仇!把小日本鬼子赶出咱大中国!”马老汉脸憋得通红,泪水在眼眶中打转,但是腰杆却挺得笔直。
“身为军人,这是我等的使命,哪怕粉身碎骨也在所不辞!”齐恒和程戈重重敬礼。
“爹……”马小荟开了口,他已经是满脸泪水了。
“怎么了?”
“我想去当兵,打鬼子,给我哥报仇!”
“你不是马小平的哥哥吗?”齐恒有些疑惑。
马老汉叹了口气:“当时征兵的时候,家里两个男丁二抽一,抽到弟弟马小平,但是马小平性子柔,他大哥马小荟就替他从了军……这个才是真的马小平,死的是他哥哥马小荟。”
“小兄弟,你就留下来照顾你爹吧,我们一定替你哥报仇,好吗?”程戈拍了拍真正的马小平的肩膀,开口劝道。
“我不!我要当兵杀鬼子,给我哥报仇!”马小平倔强的摇着头。
马老汉见状,叹了一口气:“唉,可能都是命吧,齐营长,要不,你们把马小平带去好了,让他替我,也替他自己给马小荟报仇吧。”
“但是留下您一个人……”
“无妨,我能照顾好自己!国家危难,我分得清孰轻孰重,就当是我老马家给国家报多年养育之恩了。齐营长,我在这里求求你,收下马小平吧。”马老汉作势就要跪下,齐恒赶忙上前扶住他。
“不可,不可。我明白了,我们会好好照顾马小平的,他哥哥为国捐躯,无限光荣。我向您保证,只要我活着,打跑了日本鬼子,一定把马小平完好的送回来!”齐恒向马老汉郑重承诺。
“大叔,这是我和齐营长凑出来的一点钱,算是我们尽的一点绵薄之力,现在我们带走了马小平,你要好好照顾自己,等赶跑鬼子,再和马小平团圆!”程戈拿出了那个袋子,塞进马老汉手里。
“不要,不要,你们要打鬼子,留着自己用!”马老汉连连推辞。
“大叔你就收下吧,现在战事吃紧,抚恤金不知道什么时候才能下来,一下子少了两个顶梁柱,您家里还要支撑,收下吧。”
“好!那我收下了,几位先别走,让我亲自下厨给你们好好做一顿饭,吃饱了好打鬼子!”马老汉郑重的说道。
“那就谢谢大叔了!”齐恒两人重新坐下,顺便示意勤务兵坐在旁边的桌前。
这时,旁边两桌上的客人走了过来,一个为首的年纪比较大的老者向马老汉和齐恒他们拱了拱手:“老弟,恕我冒昧,虽然你我素不相识,但如今国难当头,我等虽为一介布衣,也理应尽一些绵薄之力。老弟若不嫌弃,就请收下我们这点小钱,一方面是我们略表对令公子以身殉国的敬佩和感激,一方面是我们对老弟如此大义之举深表敬意,请老弟万万不要推辞。”
说完,身边一个男子双手捧着一堆钱,有纸币也有大洋,轻轻放在桌上,向马老汉鞠了一躬。
“你们,这……”
老者带着身后的客人们也一躬身,离开了小店。
马家父子又红了眼眶,马老汉低声感慨道:“都是好人,都是好人啊。”